1 - Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales

366 ASTRONOMÍA.
ta hacer mayor ó menor el ángulo que forman los
dos exes. Esta es la causa de la nutación (§. 84
cap. 1); su periodo por ser dependiente de la lu--
na es de 18 años, y la cantidad es 9".
§. LXXI.
Idea gene- La averiguación de la cantidad de todos estos
fal del mo— . , , j j -
do de soste- movimientos , y las alteraciones que padecen deíoY^cuSpos
penden de cálculos muy sublimes y prolixos, y de
Jjrttlisídí observaciones muy exactas; basta sin embargo esta
la atracción. sucmta explicación para informarse de la causa que
produce todos estos movimientos: para estar seguro
de que suponiendo observaciones evidentes, y aplicando
las leyes de la mecánica junto con el rigor del
cálculo, se viene en conocimiento evidente de la cantidad
de movimiento que se busca y sus alteraciones.
Sirve también esta idea general de la atracción mútuá
y universal para comprehender como todos estos cuerpos
que pueblan el universo se mantienen sin haber
columnas que los sostengan ni cuerdas que los
aten; porque haciéndose bien cargo de la atracción
no cuesta dificultad el imaginarse, como esta baraja
de cuerpos puede estar dispuesta por el sabio
Autor de la naturaleza, de tal modo que destruyéndose
mutuamente las acciones de los cuerpos se
mantengan en equilibrio, y que del mismo modo
que un cuerpo A es sostenido por otros que le ro-
CAPÍTULO SEGUNDO. 36/
deán, el mismo sirva de obstáculo para que los que
le sostienen no sean arrastrados por otros que lo
soliciten. Así es muy regular que obren todas las
estrellas fixas respecto del sol; este respecto de todas
ellas, y mutuamente cada una de estas mismas
respecto de todas las demás.
§. LXXII.
Concluiremos por resultado general de todas conclusión,
nuestras observaciones que la atracción del sol para
todos los planetas, y la de los planetas primarios
para los satélites es la causa de la revolución
que hacen en los diferentes tiempos que hemos visto
: que la mutua atracción de unos hacia otros altera
algo estos movimientos; y que finalmente las
estrellas fixas por estar tan excesivamente distantes
de todo el sistema solar no contribuyen en nada á
estos movimientos y alteraciones, sin embargo de
que contribuyan al equilibrio general del universo.
Absolutamente ignoramos si todo el sistema solar
en común tiene aparte alguna revolución, si le tienen
las estrellas &c. Para nosotros son absolutamente
fixas, porque las vemos siempre á unas mismas
distancias respectivas unas de otras. No es suficiente
para que las dexemos de tener por tales el
que Halley, examinando las posiciones de las estrellas
que están en el libro *7.° del Almagesto de
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