1 - Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales

Aunque la
tierra no es
el centro del
universo las
observaciones
que se
hacen desde
ella en las
estrellas fixas
son exactas.
Diferencia
entre el
horizonte racional
y el físico.
256 ASTRONOMÍA.
sea perfectamente igual, de modo que no se ladee
por ninguna parte, ó por decirlo mas claro no tenga
curvaturas: que el anteojo ó telescopio, cuya
'alidada ó regla, sobre que está puesto, ha deformar
Jos ángulos, esté perfectamente centrado y asegurado
en el centro del círculo; pues este es el único
medio de que los arcos sean iguales quando los
ángulos lo son. Observando estas reglas se remediarán
en mucha parte los muchos errores á que
están expuestas estas observaciones, ó á lo menos
!se remediarán en la parte que nos es posible.
§. LXXXVII.
Una dificultad ocurrirá muy fundada en quanto
á que la tierra no es el centro del universo, y
que por consiguiente no es el centro tampoco de
los círculos que describen los astros, y por la misma
razón el círculo de metal puesto en ella no señalará
el centro de todos estos círculos, y se dirá
que aunque los ángulos sean iguales, los arcos no
lo resultarán. Esto es evidente atendiendo á lo que
pasa con dos círculos que no sean concéntricos; pero
se pasa por este inconveniente, y sin embargo
sale exacta la cuenta. La razón de esto es, porque
la distancia que hay del sol á las estrellas fixas es
tan grande (como ahora debemos darlo por supuesto,
pues no tenemos principios para averiguarlo)
CAPÍTULO PRIMERO. 257
que comparada con ella, la que hay desde el sol á
la tierra es despreciable, y es indiferente el medir
los arcos desde el sol que es el verdadero centro
ó desde la tierra. Esto es absolutamente evidente
quando se trata de las estrellas fixas; padece alguna
variación quando se habla de los planetas, y
en otro lugar se dará la teórica de los errores que
puede producir. Por una razón semejante no se ha 4 -
ee diferencia en la práctica entre el horizonte racional
ó matemático y el físico; la diferencia de estos
dos consiste en que el físico es el que tiene el
mismo Observador, y el matemático ó racional es
el plano que resultaría de la esfera de la tierra
cortada, de modo que quedase dividida por medio
paralelamente al horizonte físico. Bien se ve que
el verdadero horizonte es el que pasase por el centro
, porque este es el que divide la bóveda celeste
en dos partes iguales; pero la distancia que hay
de uno á otro, que es de 1500 leguas, es despreciable
respecto á la gran distancia á que se considera
que van á parar, y es una misma la línea de
división que forman ambos, y los mismos astros deben
verse sobre el horizonte racional que sobre el
físico.
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