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Universidad Autónoma de Coahuila
Las marmotas se vuelven más gordas, saludables y tienen más prole con el cambio climático, según un
estudio
Un ejemplar adulto de marmota amarilla. Foto: Ben Hulsey
22 Julio 10 - Madrid - Europa Press
Las marmotas de vientre amarillo de las Montañas Rocosas de Colorado engordan, se vuelven más
saludables, tienen más descendencia y más posibilidades de sobrevivir al invierno como consecuencia de los
veranos más largos provocados por el cambio climático, según un estudio de 33 años de duración realizado
por científicos del Imperial College London (Londres) junto a colaboradores de Reino Unido y Estados
Unidos.
La investigación, publicada este miércoles en la revista 'Nature', revela que los cambios en el clima han
provocado que estas grandes "ardillas" que viven a 3.000 metros en las montañas, se despierten antes de la
hibernación, obteniendo así más tiempo para reproducirse y para ganar más peso de cara al siguiente sueño
invernal -en el que pierden en torno a un 40 por ciento de su masa corporal.
De esta forma, también la descendencia de las marmotas, que nacen antes, tienen más probabilidades de
sobrevivir al invierno entrante y, por lo tanto, la población de estos roedores está aumentando. Es la primera
vez que un estudio demuestra que un cambio de estaciones puede causar simultáneamente cambios en la masa
corporal del animal y en el tamaño de su población.
En concreto, las conclusiones del informe apuntan que la masa media de las marmotas adultas pasó de ser
3.094 gramos en la primera mitad del estudio a 3.433 gramos en la segunda parte. Asimismo, de los
resultados se desprende que el crecimiento de la población de marmotas aumentó de 0,56 marmotas por año
entre 1976 y 2001 a 14,2 al año entre 2001 y 2008.
No obstante, este comportamiento no es habitual en estos roedores. Los científicos explican que la marmota
de vientre amarillo está acostumbrada a vivir en zonas con cortos veranos y largos inviernos y a hibernar
durante un periodo de entre siete y ocho meses.
Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 259 Septiembre 2010
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