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Universidad Autónoma de Coahuila
Biorremediación / Microorganismos al servicio del medio ambiente
Utilizan hongos "enjaulados" para degradar desechos industriales
Investigadores de la UBA desarrollaron una tecnología para encapsularlos
Jueves 19 de agosto de 2010
Las investigadoras Sara Aldabe-Bilmes y Mercedes Perullini Foto: CEPRO-EXACTAS
Susana Gallardo
Para LA NACION
Eliminar desechos industriales es siempre un desafío, pues el remedio puede ser peor que la enfermedad. La
biorremediación, o degradación de contaminantes mediante seres vivos, parece una solución adecuada, pero
implica, muchas veces, poblar un ambiente con organismos exóticos. Una solución es enjaular los
microorganismos con el fin de arrojarlos al ambiente para que cumplan su función y luego retirarlos,
guardarlos y, si es posible, reutilizarlos. Pero ¿cómo
Una alternativa es colocar pequeños seres en una cápsula de un material poroso que permita que entren las
sustancias que es necesario degradar y que salgan los componentes mínimos, que no son dañinos para el
ambiente. Es lo que hizo un equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la
Universidad de Buenos Aires (UBA), liderado por la doctora Sara Aldabe-Bilmes, investigadora del Conicet y
profesora de esa facultad.
Los investigadores lograron encapsular una especie de hongos que descomponen la lignina, un residuo de
difícil degradación que produce, principalmente, la industria del papel. El trabajo se publica en el Journal of
Materials Chemistry , y lo firman también los doctores Mercedes Perullini, Matías Jobbágy, Nora Mouso y
Flavia Forchiassin. Estas últimas son biólogas especialistas en hongos y en sistemas de biorremediación.
Cárceles de vidrio
"Logramos encapsular en una matriz porosa de dióxido de silicio un hongo que «come» madera y colorantes
como los que se desechan en la industria textil", explica Aldabe-Bilmes. El dispositivo puede sumergirse en el
agua, y una vez cumplida la función se retira y puede volver a emplearse. De este modo, no se dejan los
microorganismos libres, que podrían colonizar el lugar y generar un problema ecológico. Además, quedan
protegidos frente a los predadores.
Atrapar microorganismos no es una tarea sencilla, pues el dióxido de silicio, material de la cápsula, antes de
endurecerse puede ser letal para los seres vivos.
Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 259 Septiembre 2010
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