El Trabajo Infantil Doméstico en Honduras. A Puerta Cerrada..., 2003

familias y empleadores, les parece “natural” que trabajen en esa actividad.
En los períodos de crisis económica se incrementa la demanda de niñas para trabajar
como empleadas domésticas en hogares de terceros, porque los hogares pobres tienen
menos recursos para sostenerse y promueven que sus integrantes trabajen,
independientemente de la edad que tengan. También crece la oferta en la medida que
también en los estratos medios, más mujeres se incorporan al empleo. No faltan
empleadoras que van directamente a los pueblos a buscar a las chicas para ofrecerles
trabajo. Las niñas se convierten en la mano de obra barata para el sostenimiento de los
hogares de clase media y alta en las ciudades.
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TRABAJO INFANTIL DOMÉSTICO EN HONDURAS
La preferencia por contratar niñas, sobre todo que provienen de áreas rurales, está
asimismo relacionada a estereotipos culturales. Se dice que son “más adaptables” o
“más honradas”, pero sobre todo las prefieren porque son menos informadas, carecen de
redes de apoyo, y por lo tanto muestran una mayor indefensión ante relaciones de
trabajo explotadoras. Otro argumento es que no hay quien haga ese trabajo, porque la
maquila ha captado toda la mano de obra femenina disponible, lo cual es falso, porque
esa industria también se alimenta de la población femenina joven, y el mercado de
trabajo está saturado de mujeres adultas sub ocupadas en empleos informales y
buscando trabajo. La maquila contribuye a que las niñas migren a las ciudades y se
incorporen precozmente al mercado de trabajo en actividades informales, con la
esperanza de ingresar a las fábricas al cumplir la edad legal para trabajar.
Las motivaciones de las mismas chicas y sus proyectos de vida también son
determinantes. La mayoría de las niñas que finalizan la escuela en las zonas rurales
carecen de los medios económicos y del apoyo familiar para continuar estudios
secundarios. Emigran a las ciudades en busca de empleo como trabajadoras domésticas
porque es un trabajo que no requiere calificación, y muchas veces les soluciona el
alojamiento y la comida. Así esperan generarse oportunidades para estudiar, suplir sus
necesidades personales, e independizarse.
Aunque varias de las participantes en los grupos focales expresaron que una motivación
para trabajar era generarse oportunidades para estudiar, esta aspiración
frecuentemente resulta frustrada; las jóvenes no tienen el tiempo para concurrir a los
centros de estudio, a muchas no les dan permiso o les dicen que pueden estudiar pero
no les reducen la carga laboral para que puedan hacer sus tareas, o simplemente el
dinero no les alcanza:
“Yo salí de la casa porque quería estudiar pero nunca pude porque el dinero que ganaba
no era suficiente para pagar estudios”.
Muchas de ellas no terminan la primaria porque comienzan a trabajar muy jóvenes y no
saben hacer otra cosa; lo que queda claro es que tienen necesidad de obtener ingresos
y existe la ilusión de que trabajando como empleadas domésticas en hogares de terceros,
su situación en general va a mejorar. Algunas tienen deseos de ver otro mundo, de
ampliar sus horizontes, tienen esperanza de ser tratadas mejor y de alcanzar un cierto
grado de bienestar que no encuentran en sus casas, y esas expectativas también las
moviliza: