subsidios (es más, sólo el 5 por ciento embolsa el 55 por ciento); y c) el <strong>de</strong>stino final <strong>de</strong> los recursos extraídos<strong><strong>de</strong>l</strong> contribuyente suelen <strong>de</strong>rivar en firmas como Riceland Foods <strong>de</strong> Stuttgart, Arkansas, que es la mayorbeneficiaria <strong>de</strong> estas políticas (en el 2003, recibió cheques por 68,9 millones <strong>de</strong> dólares), o Producers RiceMill, <strong>de</strong> la misma ciudad (51,4 millones) y otras firmas que la <strong>Revista</strong> Fortune <strong>de</strong>staca entre las 500 principalesempresas <strong><strong>de</strong>l</strong> país como Archer Daniels Midland e International Paper, e inclusive corporaciones que siquierason productoras agrícolas, como Chevron, Caterpillar y Electronic Data Systems. Otros subsidios fuerona parar a <strong>de</strong>sarrollos resi<strong>de</strong>nciales que se hicieron en terrenos que algunos vez figuraron en los catastroscomo <strong>de</strong>dicados a la producción agrícola. 4Para los expertos en política comercial estos datos son la mera confirmación <strong>de</strong> percepciones e informesestadísticos que figuran en numerosos trabajos diseminados a lo largo <strong>de</strong> los últimos cuatro lustros. Hacetiempo que la OECD, la propia Fundación Cato u organismos gubernamentales como la General AccountabilityOffice <strong>de</strong> los Estados Unidos, vienen reiterando que el grueso <strong>de</strong> los subsidios no va a las cuentas <strong>de</strong> lospequeños agricultores con pocos recursos o in<strong>de</strong>fensos, sino al grupo más influyente <strong>de</strong> gran<strong>de</strong>s empresasagrícolas e industrias <strong>de</strong> transformación agropecuaria <strong><strong>de</strong>l</strong> mundo <strong>de</strong>sarrollado. No hay tal programa <strong>de</strong>equilibrio social, sólo existe apoyo económico para el mismo infundado prejuicio <strong>de</strong> la política.Otro ángulo <strong>de</strong> la cuestión permite advertir que, salvo en períodos <strong>de</strong> sequía o en los que prevalecen otrascausas naturales <strong>de</strong> <strong>de</strong>sabastecimiento internacional <strong>de</strong> materias primas y alimentos terminados, el efectoque originan los subsidios es, como se expresó en párrafos anteriores, forzar hacia la baja el nivel internacional<strong>de</strong> precios <strong>de</strong> los productos agrícolas, sin alterar los elevados precios que pagan los consumidoresen el mercado interno.En algunos países a<strong>de</strong>ptos al proteccionismo, los alimentos básicos llegan al consumidor a precios queexce<strong>de</strong>n <strong>de</strong> dos a ocho veces los que se pagarían por los productos importados, como suce<strong>de</strong> con el arrozen Japón y Corea, o la carne en la Unión Europea. Al observar la contun<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> esos casos, es difícil enten<strong>de</strong>rlos argumentos <strong>de</strong> los gobiernos o <strong>de</strong> organizaciones no gubernamentales <strong>de</strong> naciones que importansin contratiempos <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hace varias décadas entre el 55% y el 60% <strong>de</strong> lo que consumen, como suce<strong>de</strong>claramente con Japón. La constatación <strong>de</strong> ese hecho no les impi<strong>de</strong> alegar que abastecerse en el exteriorpone en riesgo su “seguridad alimentaria”. Es la tesis <strong>de</strong> quienes sostienen, como suelen hacerlo ciertoslobbistas <strong>de</strong> la agricultura francesa, que seguridad alimentaria equivale a autosuficiencia alimentaria, unconcepto que carece sentido económico y, para los que saben historia, carece <strong>de</strong> sentido político.Una cara bastante olvidada <strong>de</strong> los subsidios es la motorización <strong>de</strong> los temidos ciclos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sabastecimientoalimentario internacional, un fenómeno que cuando no está sustentado en causas naturales, como los avatares<strong><strong>de</strong>l</strong> clima y otras reacciones <strong>de</strong> la naturaleza (sequías, inundaciones, plagas, etc.), surge <strong>de</strong> castigar<strong>de</strong> tal manera a quienes producen, que éstos finalmente <strong>de</strong>jan <strong>de</strong> hacerlo por el simple motivo <strong>de</strong> que cuántomás trabajan, más pier<strong>de</strong>n. Así empieza a reducirse en forma sustancial la producción, gana presencia laescasez y aumentan los precios.Quienes aplican las políticas que cíclicamente <strong>de</strong>primen los precios que disparan la situación <strong>de</strong> <strong>de</strong>sabastecimientointernacional <strong>de</strong> materias primas agrícolas y alimentos, son los mismos que <strong>de</strong>spués sostienen queesos incentivos están sólo <strong>de</strong>stinados a garantizar su seguridad alimentaria. Ante ello, no <strong>de</strong>ja <strong>de</strong> ser extrañoque foros nacidos con el claro objetivo <strong>de</strong> brindar apoyo técnico a las políticas <strong>de</strong> seguridad alimentaria y alos países en <strong>de</strong>sarrollo, como la UNCTAD o la FAO, mediante la promoción <strong>de</strong> medidas que contribuyan aasegurar precios remunerativos para las materias primas, sean cada día menos tenaces cuando se trata <strong>de</strong>reivindicar a<strong>de</strong>cuadas compensaciones para las materias primas agrícolas y alimentos <strong>de</strong> zona templada.Los incentivos oficiales también sirven para crear y perpetuar diversas prácticas intensivas <strong>de</strong> explotación<strong>de</strong> recursos naturales que agotan los recursos <strong>de</strong> la agricultura, la pesca 5 , los minerales, la creación ygeneración <strong>de</strong> energía, etc.No es acci<strong>de</strong>ntal que 43 <strong>de</strong> los 48 ríos troncales <strong>de</strong> Europa se encuentren contaminados y que el tránsitopor ciertas regiones <strong>de</strong> ese continente obligue a alternar paisajes maravillosos con un permanente <strong>de</strong>safíoal sentido <strong><strong>de</strong>l</strong> olfato. Tampoco es alentadora la experiencia <strong>de</strong> los Estados Unidos, ya que la dilapidación4Farm Program Pays 1,3 billion to People Who Don’t Farm. Washington Post, 2-7-2006.5Ver Porter, Gareth (1998).122 <strong>Revista</strong> <strong><strong>de</strong>l</strong> <strong>CEI</strong> Comercio Exterior e Integración
Artículos<strong>de</strong> fertilizantes en la agricultura condujo a que el 72 por ciento <strong>de</strong> los ríos y el 56 por ciento <strong>de</strong> los lagos seencuentren afectados por altísimos niveles <strong>de</strong> contaminación. 6Sería ingenuo pensar que los gobiernos promotores <strong>de</strong> esas políticas sienten algún pudor en autoproclamarseambientalistas en los foros mundiales. Sus posiciones se orientan a distribuir con bastante <strong>de</strong>sparpajo lasculpas propias con el resto <strong>de</strong> la humanidad y a buscar socios para reconstruir lo que queda <strong><strong>de</strong>l</strong> medio ambientey <strong><strong>de</strong>l</strong> maltrecho patrimonio <strong>de</strong> diversidad biológica, en un contexto don<strong>de</strong> no son vistos con simpatíaquienes plantean que, en vez <strong>de</strong> neutralizar con parches inútiles las consecuencias <strong>de</strong> ese <strong>de</strong>terioro, laprioridad <strong>de</strong>bería ser la erradicación <strong>de</strong> las causas que lo provocan.Una faceta no menos notable <strong>de</strong> los gobiernos <strong>de</strong> los principales países <strong>de</strong> la OECD, es su vocación porinsertar el <strong>de</strong>bate comercial en toda clase <strong>de</strong> foros internacionales o regionales. Con una burocracia sostenidacon recursos humanos <strong>de</strong> alta calidad y muchos fondos, como los que habitualmente recibe la Comisión <strong><strong>de</strong>l</strong>a UE, se empeñan en <strong>de</strong>mostrar que estos nuevos instrumentos se orientan a fines nobles y los plantan enámbitos como la Convención sobre Diversidad Biológica (don<strong>de</strong> los subsidios se llaman “incentivos positivos”,por oposición a los “perversos” que sólo <strong>de</strong>ben “retenerse cuando el costo <strong>de</strong> <strong>de</strong>smantelarlos resulte sersocialmente muy caro”), con la ayuda pasiva <strong><strong>de</strong>l</strong> contexto.Las <strong><strong>de</strong>l</strong>egaciones que participan en los foros no comerciales, no saben ni les importa <strong>de</strong>scubrir que losincentivos que se proponen en ese organismo en particular, tienen una sugestiva y perfecta equivalenciacon las categorías que se aplican en la OMC (las <strong>de</strong>nominadas Cajas Ámbar, Azul y Ver<strong>de</strong> que surgen <strong><strong>de</strong>l</strong>as disposiciones sobre Ayuda Interna a la producción que contempla el Acuerdo sobre la Agricultura 7 . Sonorganizaciones en las que esas propuestas son vistas, por la malevolencia <strong>de</strong> los que proponen, y la pocainformación <strong>de</strong> los que aceptan, como un acontecimiento positivo.La estrategia bien centralizada y coherente <strong>de</strong> la UE apunta a no per<strong>de</strong>r el <strong>de</strong>recho a usar los subsidiosque son objeto <strong>de</strong> un severo y permanente cuestionamiento <strong>de</strong> la OMC, mediante la creación <strong>de</strong> medidaspotencialmente sustitutivas y la apoyatura legal que surge <strong>de</strong> otros instrumentos internacionales, a la espera<strong>de</strong> aprovechar lo que se conoce como los prece<strong>de</strong>ntes o Customary International Law en el marco <strong>de</strong> laConvención <strong>de</strong> Viena sobre interpretación <strong>de</strong> tratados. Su esperanza es, opcionalmente, que la OMC aceptelas nuevas versiones <strong>de</strong> incentivo que puedan ampararse en el concepto <strong>de</strong> “obligaciones comercialesemergentes <strong>de</strong> Acuerdos Multilaterales sobre Medio Ambiente”. 8En adición a ello, los conflictos originados en la existencia y uso <strong>de</strong> subsidios aparecen cotidianamente enacuerdos regionales <strong>de</strong> integración como el MERCOSUR, y son un punto <strong>de</strong> alta controversia en las negociacionesque realiza el MERCOSUR con otras regiones y subregiones <strong><strong>de</strong>l</strong> mundo. ¿Es que hay un vacíojurídico en esos acuerdos?. No lo parece. Existen datos suficientes para afirmar que buena parte <strong>de</strong> loscentenares <strong>de</strong> acuerdos <strong>de</strong> integración suscriptos en América y en el resto <strong><strong>de</strong>l</strong> mundo, prevén taxativamentela eliminación simultánea y progresiva <strong>de</strong> los subsidios y los aranceles <strong>de</strong> importación. En las negociacionesvinculadas con el proyecto <strong>de</strong> ALCA se hizo un relevamiento que <strong>de</strong>mostró con claridad que en los acuerdosaprobados en el continente americano había brechas <strong>de</strong> implementación, no <strong>de</strong> legislación.El meollo <strong><strong>de</strong>l</strong> problema es que las reglas <strong>de</strong> eliminación <strong>de</strong> subsidios suelen ser más fáciles <strong>de</strong> aprobarque <strong>de</strong> llevar a la práctica. Es obvio que los países que siguen preservando sus subsidios ante socios queno los contemplan o aplican, conservan ventajas ilegales que amenazan la existencia <strong>de</strong> firmas o sectoresque <strong>de</strong>ben competir en base al esfuerzo propio. Todos sabemos que las controversias sobre asimetrías ylas tensiones societarias que generan estos hechos, suelen hacer mucho daño a toda clase <strong>de</strong> acuerdosregionales, incluyendo los pluri-regionales.Estamos, en consecuencia, ante una plaga <strong>de</strong> alcance horizontal. Los subsidios recorren indistintamentelas agendas <strong>de</strong> la OMC, la Convención sobre Diversidad Biológica, la FAO o negociaciones regionalescomo el ALCA, el MERCOSUR-UE y otras <strong>de</strong> similar envergadura. Pero es menos sabido que tambiéntienen presencia en ciertos <strong>de</strong>bates sobre la industria aeronáutica en la OACI, en los que subyace el interés6Dato citado por Griswold, Slivinski y Preble (2006).7Ver CDB (2005).8Se sugiere ver la Declaración Ministerial <strong>de</strong> Doha aprobada en la OMC en noviembre <strong>de</strong> 2001 y las distintas Decisiones mellizas <strong>de</strong> la Convenciónsobre Diversidad Biológica en materia <strong>de</strong> Agricultura e Incentivos, respectivamente.<strong>Revista</strong> <strong><strong>de</strong>l</strong> <strong>CEI</strong>Comercio Exterior e Integración123
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