42 P I C U Msectores están <strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular. Para facilitar laparticipación <strong>de</strong> <strong>trabajadores</strong> con bajo salario, normalm<strong>en</strong>te<strong>los</strong> organizadores <strong>de</strong>l curso int<strong>en</strong>tan conseguirestip<strong>en</strong>dios por parte <strong>de</strong> <strong>los</strong> sindicatos o <strong>de</strong> <strong>los</strong> c<strong>en</strong>tros<strong>de</strong> <strong>trabajadores</strong> <strong>de</strong> modo que <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> estén cubiertos<strong>los</strong> días que no trabajan. Normalm<strong>en</strong>te <strong>los</strong> cursosduran <strong>en</strong>tre tres y cuatro días y reún<strong>en</strong> aproximadam<strong>en</strong>tea 35 participantes, dándole más importancia a la calidadque la cantidad.“Normalm<strong>en</strong>te mant<strong>en</strong>emos un número <strong>de</strong> participantesmáximo para que todos estén bi<strong>en</strong> at<strong>en</strong>didos. La inversiónse ve cuando más tar<strong>de</strong> comprobamos que muchos <strong>de</strong>el<strong>los</strong> son auténticos lí<strong>de</strong>res <strong>en</strong> sus comunida<strong>de</strong>s y organizaciones”,afirma Víctor Narro, Director <strong>de</strong> Proyecto.Participación CívicaEn Estados Unidos existe una creci<strong>en</strong>te conci<strong>en</strong>ciación<strong>en</strong>tre las ONG y <strong>los</strong> sindicatos sobre la importancia <strong>de</strong> laparticipación cívica <strong>de</strong> <strong>los</strong> inmigrantes como un modo <strong>de</strong>influir <strong>en</strong> <strong>los</strong> cambios legislativos y <strong>en</strong> las regulaciones<strong>en</strong> <strong>los</strong> puestos <strong>de</strong> trabajo. El énfasis <strong>en</strong> la <strong>de</strong>mocraciaparticipativa radica <strong>en</strong> la compr<strong>en</strong>sión g<strong>en</strong>eralizada <strong>de</strong>que construir el po<strong>de</strong>r político <strong>de</strong> <strong>los</strong> inmigrantes es clavepara traer el cambio.Aunque <strong>los</strong> inmigrantes t<strong>en</strong>gan que t<strong>en</strong>er la ciudadaníanorteamericana para votar <strong>en</strong> las elecciones, esto nosignifica que <strong>los</strong> inmigrantes <strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular nopuedan estar involucrados <strong>en</strong> <strong>los</strong> procesos políticos.“La <strong>de</strong>mocracia tal y como está establecida <strong>en</strong> este paísaún permite participar <strong>en</strong> manifestaciones, repartir folletos,hacer llamadas <strong>de</strong> teléfono para hablar con <strong>los</strong>votantes, etc. Es importante que <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> <strong>en</strong><strong>situación</strong> irregular <strong>en</strong>ti<strong>en</strong>dan que todo el mundo ti<strong>en</strong>eun papel que <strong>de</strong>be jugar y que si queremos conseguircualquier cosa, t<strong>en</strong>emos que organizarnos”, explicaCuc Vu, Responsable <strong>de</strong> la Campaña <strong>de</strong> Inmigración<strong>de</strong>l Sindicato Internacional <strong>de</strong> Empleados <strong>de</strong> Servicios(SEIU).La participación política es uno <strong>de</strong> <strong>los</strong> tres elem<strong>en</strong>tos<strong>de</strong> la estrategia <strong>de</strong> SEIU para crear po<strong>de</strong>r <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>lmovimi<strong>en</strong>to laboral. “Necesitamos presionar <strong>de</strong> un modoeficaz, organizarnos parar t<strong>en</strong>er más po<strong>de</strong>r y movilizar laparticipación cívica para que ese po<strong>de</strong>r se muestre y sevea. Estos tres elem<strong>en</strong>tos son la fórmula <strong>de</strong>l éxito, y sisolo llevamos a cabo uno <strong>de</strong> estos tres, fracasaremos”,afirma B<strong>en</strong> Monterroso, Director Regional <strong>de</strong> Occi<strong>de</strong>nte<strong>de</strong>l Sindicato Internacional <strong>de</strong> Empleados <strong>de</strong> Servicios(SEIU).La implicación cívica y el po<strong>de</strong>r electoral son dos elem<strong>en</strong>tos<strong>de</strong>l programa que lleva a cabo Unidos por la Dignidad,una organización pro-<strong>de</strong>rechos <strong>de</strong> <strong>los</strong> inmigrantes <strong>de</strong>Miami (Florida). La organización se <strong>de</strong>dica a formar anuevos lí<strong>de</strong>res para luchar por la mejora <strong>de</strong> las condiciones<strong>en</strong> el puesto <strong>de</strong> trabajo y <strong>en</strong> las comunida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>inmigrantes. Contempla la participación <strong>en</strong> el sistemapolítico como una parte clave <strong>de</strong>l proceso.El programa <strong>de</strong> Unidos por la Dignidad ti<strong>en</strong>e comoobjetivo crear un sólido fr<strong>en</strong>te para que <strong>los</strong> inmigrantes<strong>de</strong>fi<strong>en</strong>dan temas cruciales que afectan a sus comunida<strong>de</strong>s.El programa <strong>de</strong> seis semanas utiliza un mo<strong>de</strong>lo<strong>de</strong> educación popular y combina talleres semanales <strong>de</strong><strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong>l li<strong>de</strong>razgo con tareas prácticas <strong>en</strong> lascomunida<strong>de</strong>s locales. Los participantes son principalm<strong>en</strong>teinmigrantes <strong>de</strong> Haití y <strong>de</strong> Latinoamérica. En laparte relacionada con la participación cívica, <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong>apr<strong>en</strong><strong>de</strong>n las funciones <strong>de</strong>l gobierno estadouni<strong>de</strong>nse<strong>en</strong> <strong>los</strong> niveles fe<strong>de</strong>ral, estatal y local, a<strong>de</strong>más<strong>de</strong>l papel que ti<strong>en</strong><strong>en</strong> <strong>los</strong> cargos electos. Debat<strong>en</strong> sobrelas relaciones <strong>de</strong> po<strong>de</strong>r <strong>en</strong> las comunida<strong>de</strong>s locales y<strong>de</strong> qué modo se toman las <strong>de</strong>cisiones que afectan a lascomunida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> inmigrantes.Una <strong>de</strong> las <strong>maneras</strong> con la que <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> consigu<strong>en</strong>una experi<strong>en</strong>cia activa <strong>en</strong> el proceso político es<strong>de</strong>safiando a <strong>los</strong> cargos electos locales a aplicar políticasque t<strong>en</strong>gan un efecto positivo <strong>en</strong> las comunida<strong>de</strong>s<strong>de</strong> inmigrantes. Winie Cantave <strong>de</strong> Unidos por la Dignidaddio el ejemplo <strong>de</strong> unos <strong>trabajadores</strong> que llamaron a uncargo local para <strong>en</strong>contrarse con él e informarle <strong>de</strong>algunos problemas clave <strong>de</strong> su <strong>de</strong>marcación: “Estos<strong>trabajadores</strong> eran sobre todo mujeres haitianas <strong>en</strong><strong>situación</strong> irregular con muy pocos estudios formales.Se s<strong>en</strong>taron fr<strong>en</strong>te a este cargo electo, un abogado quetambién era haitiano y no les dio miedo contarle <strong>los</strong>problemas que estaban experim<strong>en</strong>tando <strong>en</strong> sus comunida<strong>de</strong>s”.En otra ocasión, un cargo electo había hechounas <strong>de</strong>claraciones fuertem<strong>en</strong>te anti-inmigrantes <strong>en</strong>un artículo <strong>de</strong> pr<strong>en</strong>sa. En una reunión celebrada <strong>en</strong>el ayuntami<strong>en</strong>to, <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> le recordaron quela comunidad le había votado y que también podríanno volver a votarle. En las sigui<strong>en</strong>tes elecciones, nosalió elegido.
<strong>Diez</strong> Maneras <strong>de</strong> Proteger a <strong>los</strong> Trabajadores Inmigrantes <strong>en</strong> Situación Irregular43Al t<strong>en</strong>er voz <strong>en</strong> el sistema político, <strong>los</strong> inmigrantes pue<strong>de</strong>ninfluir <strong>en</strong> el proceso <strong>de</strong> toma <strong>de</strong> <strong>de</strong>cisiones relacionadas conlas políticas que afectan a sus comunida<strong>de</strong>s.La asignación <strong>de</strong> recursos para educación, vivi<strong>en</strong>da y sanidadti<strong>en</strong>e influ<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> el día a día <strong>de</strong> las personas, inmigrantesincluidos. En Estados Unidos, normalm<strong>en</strong>te sobre estosrecursos se <strong>de</strong>ci<strong>de</strong> a nivel estatal, don<strong>de</strong> <strong>los</strong> inmigrantes <strong>en</strong>algunos casos repres<strong>en</strong>tan un porc<strong>en</strong>taje sustancial <strong>de</strong> lapoblación total <strong>de</strong>l estado. En algunos condados californianos,<strong>los</strong> inmigrantes repres<strong>en</strong>tan más <strong>de</strong>l 40% <strong>de</strong> la población<strong>en</strong> edad escolar, afirma Catherine Tactaquin, Directora<strong>de</strong> la Red Nacional por <strong>los</strong> Derechos <strong>de</strong> <strong>los</strong> Inmigrantes yRefugiados (NNIRR). Ha habido campañas <strong>en</strong> California,Nueva York y Washington D.C. para que <strong>los</strong> inmigrantes <strong>en</strong><strong>situación</strong> irregular particip<strong>en</strong> <strong>en</strong> las elecciones <strong>de</strong>l consejoescolar y <strong>en</strong> las organizaciones <strong>de</strong> padres y profesores, y<strong>en</strong> algunos casos han sido una voz importante a la hora<strong>de</strong> protestar porque las aulas <strong>de</strong> educación bilingüe erasmás pequeñas.• Exist<strong>en</strong> varias vías para organizar a <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> <strong>en</strong><strong>situación</strong> irregular. Una es mediante <strong>los</strong> c<strong>en</strong>tros <strong>de</strong> <strong>trabajadores</strong>,que dan a <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> una oportunidad parareunirse y trabajar sobre asuntos importantes para el<strong>los</strong>.Otra es formando sindicatos in<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes cuyo objetivosea <strong>de</strong>f<strong>en</strong><strong>de</strong>r y <strong>proteger</strong> <strong>los</strong> <strong>de</strong>rechos <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong>,ya que <strong>los</strong> sindicatos tradicionales no lo harían.• A<strong>de</strong>más, la participación cívica es un modo importante<strong>de</strong> influir para que se realic<strong>en</strong> cambios <strong>en</strong> la legislación.Al <strong>de</strong>sarrollar sus aptitu<strong>de</strong>s <strong>de</strong> li<strong>de</strong>razgo, <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong>pue<strong>de</strong>n involucrarse <strong>en</strong> el proceso <strong>de</strong> toma <strong>de</strong><strong>de</strong>cisiones sobre asuntos que son importantes para el<strong>los</strong>más que <strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong>r <strong>de</strong> otras personas para promoversus <strong>de</strong>rechos.CONCLUSIONES GENERALES• Impulsar y reforzar las capacida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong><strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular es un paso importante para reforzarla protección <strong>de</strong> sus <strong>de</strong>rechos. Contrarresta el sistema<strong>de</strong> <strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong>ncia y capacita a <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> paraque se involucr<strong>en</strong> <strong>en</strong> la toma <strong>de</strong> <strong>de</strong>cisiones importantespara sus vidas.• Muchos <strong>trabajadores</strong> <strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular y sus abogadossuscrib<strong>en</strong> el método <strong>de</strong>l “po<strong>de</strong>r <strong>en</strong> números” yreconoc<strong>en</strong> por tanto la fuerza <strong>de</strong> trabajar juntos <strong>en</strong> vez<strong>de</strong> separados. Organizar a <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> <strong>en</strong> <strong>situación</strong>irregular también les permite planear estrategias sobreel modo <strong>en</strong> el que pue<strong>de</strong>n obt<strong>en</strong>er sus objetivos e increm<strong>en</strong>tala seguridad <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> al darse cu<strong>en</strong>ta <strong>de</strong>que no están so<strong>los</strong>.