70 P I C U M7. Desafiar la Explotación y el Abuso a Través <strong>de</strong> la Mediación y <strong>de</strong> lasAcciones Colectivas"Com<strong>en</strong>zamos con un grupo <strong>de</strong> <strong>trabajadores</strong> dirigiéndose al jefe <strong>de</strong> personal para exigirleque pagase a un <strong>de</strong>terminado trabajador o <strong>trabajadores</strong>. Nadie quiere un puñado <strong>de</strong><strong>trabajadores</strong> <strong>en</strong>fadados a la puerta <strong>de</strong> su casa o ro<strong>de</strong>ando su coche, poniéndoles difícilhacer su trabajo. El primer año que lo hicimos, conseguimos 150.000$ <strong>en</strong> salarios que nose habían pagado. Ahora todo lo que hace falta es una llamada <strong>de</strong> nuestra organizaciónal empresario, diciéndole que tal y tal trabajó para él durante un número x <strong>de</strong> días, que le<strong>de</strong>be x cantidad y que cuándo pue<strong>de</strong> pasarse a por el cheque por su oficina.”• Julia Perkins <strong>de</strong> la Coalición <strong>de</strong> Trabajadores <strong>de</strong> Immokalee (CIW)“Casi el 80% <strong>de</strong> <strong>los</strong> casos <strong>de</strong> explotación <strong>de</strong> jornaleros se resuelv<strong>en</strong> cuando nuestrasorganizaciones socias llaman al empresario para hablar sobre la <strong>situación</strong> y estableceruna negociación <strong>en</strong>tre el empleador y el trabajador.”• Pablo Alvarado, Coordinador Nacional <strong>de</strong> la Red Nacional <strong>de</strong> Organización <strong>de</strong> Jornaleros (NDLON)Para <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> <strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular es muydifícil pres<strong>en</strong>tar una <strong>de</strong>manda contra su empleadorpor malas condiciones laborales o cualquier forma <strong>de</strong>abuso. Demandar al empleador casi siempre <strong>en</strong>traña inevitablem<strong>en</strong>teriesgo <strong>de</strong> <strong>de</strong>spido, y también pue<strong>de</strong> <strong>en</strong>trañar elriesgo <strong>de</strong> que se informe a las autorida<strong>de</strong>s sobre el estatusirregular <strong>de</strong>l trabajador. Con mucha frecu<strong>en</strong>cia <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong><strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular solo <strong>de</strong>mandan cuando seabusa <strong>de</strong> el<strong>los</strong> o se les explota muy gravem<strong>en</strong>te.Numerosas organizaciones se especializan <strong>en</strong> proporcionarasist<strong>en</strong>cia a <strong>trabajadores</strong> que buscan resarcimi<strong>en</strong>to antegraves problemas laborales. El capítulo ocho ilustra <strong>los</strong>modos <strong>en</strong> <strong>los</strong> que las ONG y <strong>los</strong> sindicatos int<strong>en</strong>tan resolverestos problemas haci<strong>en</strong>do uso <strong>de</strong>l sistema jurídico. El temac<strong>en</strong>tral <strong>de</strong> este capítulo es arrojar luz sobre <strong>los</strong> inestimablesmétodos que utilizan <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> y sus abogados paralidiar con graves problemas laborales.Este capítulo comi<strong>en</strong>za con la pres<strong>en</strong>tación <strong>de</strong> algunas <strong>de</strong>las razones por las que se utiliza la mediación o las accionescolectivas para tratar una disputa laboral. Los ejemp<strong>los</strong>que se incluy<strong>en</strong> ilustran la eficacia <strong>de</strong> la mediación <strong>en</strong> laresolución <strong>de</strong> <strong>los</strong> problemas <strong>de</strong> explotación o <strong>de</strong> abuso, Estecapítulo también <strong>de</strong>staca varias acciones colectivas queabogan por involucrarse para presionar a <strong>los</strong> empresariosabusivos, con protestas, manifestaciones, huelgas y campañasincluidas.¿Por qué Realizar Mediaciones yAcciones Colectivas?En la mayoría <strong>de</strong> <strong>los</strong> casos <strong>de</strong> explotación y <strong>de</strong> abuso <strong>de</strong> <strong>trabajadores</strong><strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular, mediar con el empresario esel primer paso que lleva a cabo la organización para resolverese problema <strong>en</strong> particular. La mediación, es<strong>en</strong>cialm<strong>en</strong>te,ti<strong>en</strong>e que ver con ponerse <strong>en</strong> contacto con el empresariollamándole o <strong>en</strong>viándole una carta para informarle <strong>de</strong> una<strong>de</strong>terminada queja e iniciar un diálogo <strong>en</strong>tre el trabajador yel empleador.Hay varias razones por las que las organizaciones priorizanla mediación y las acciones colectivas <strong>en</strong> su int<strong>en</strong>ción <strong>de</strong>obt<strong>en</strong>er una comp<strong>en</strong>sación para <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> <strong>en</strong> <strong>situación</strong>irregular que ti<strong>en</strong><strong>en</strong> problemas <strong>en</strong> su puesto <strong>de</strong> trabajo.En vez <strong>de</strong> asistir a <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> para que pres<strong>en</strong>t<strong>en</strong> una<strong>de</strong>manda judicial (tema que se discute ampliam<strong>en</strong>te <strong>en</strong> el
<strong>Diez</strong> Maneras <strong>de</strong> Proteger a <strong>los</strong> Trabajadores Inmigrantes <strong>en</strong> Situación Irregular71salarios bajos, tardíos e impagados:¿qué papel se reserva la mediación con el empresario?Una <strong>de</strong> las formas <strong>de</strong> explotación <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong><strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular está relacionada con <strong>los</strong> salarios.Los empresarios no sólo propon<strong>en</strong> salarios por <strong>de</strong>bajo<strong>de</strong>l salario mínimo interprofesional si no que pagantar<strong>de</strong> a <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> continuam<strong>en</strong>te y, <strong>en</strong> muchoscasos, ni siquiera les pagan.Muchas veces <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> solicitan a una organizaciónque les ayu<strong>de</strong> a recuperar salarios impagadoso a ejercer presión sobre el empresario por otro tipo<strong>de</strong> problemas relacionados con <strong>los</strong> salarios. Cuandoun trabajador se dirige a una organización para buscarasist<strong>en</strong>cia, primero se produce un <strong>de</strong>bate <strong>en</strong> profundidadcon el trabajador y con el abogado a propósito <strong>de</strong>esa <strong>situación</strong> <strong>de</strong> abuso <strong>en</strong> particular. Asegurarse <strong>de</strong> queel caso <strong>de</strong>l trabajador es verídico es parte <strong>de</strong>l procedimi<strong>en</strong>toque sigu<strong>en</strong> <strong>los</strong> abogados, qui<strong>en</strong>es a m<strong>en</strong>udovan mucho más allá <strong>de</strong> sus propios recursos. Para lasorganizaciones es vital asegurarse <strong>de</strong> que el caso essólido antes <strong>de</strong> pasar al sigui<strong>en</strong>te paso, que implicaponerse <strong>en</strong> contacto con el empresario para tratar <strong>de</strong>resolver el problema.El objetivo es alcanzar un acuerdo con el empresariomediante la negociación. Pero el trabajador se <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>taal reto <strong>de</strong> cómo probar la <strong>de</strong>manda. En la mayoría <strong>de</strong><strong>los</strong> casos, <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> <strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular nodispon<strong>en</strong> <strong>de</strong> medios concretos para <strong>de</strong>mostrar que unempresario les <strong>de</strong>be una cierta cantidad.“La mayoría <strong>de</strong> las veces <strong>en</strong> este tipo <strong>de</strong> situaciones, a <strong>los</strong><strong>trabajadores</strong> se les paga <strong>en</strong> B, así que no existe ningunaprueba <strong>de</strong> que el empresario les <strong>de</strong>ba algo. El trabajadorpue<strong>de</strong> <strong>de</strong>cir: “Trabajé allí un mes y me <strong>de</strong>b<strong>en</strong> 2000$”,pero el empresario pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>cir: “No, sólo trabajó tresdías”. ¿Y <strong>de</strong> qué modo lo pruebas?”, afirma Nadia Morín-Molina, Directora Ejecutiva <strong>de</strong> Workplace Project.La negociación es la primera vía para tratar <strong>de</strong> recuperar<strong>los</strong> salarios impagados o para ejercer presión sobre elempresario <strong>en</strong> relación a otros asuntos. “Si conseguimosque el empresario firme algo que diga “Estoy <strong>de</strong> acuerdo<strong>en</strong> que <strong>de</strong>bo 2000 $ pero lo voy a pagar <strong>en</strong> diez plazos” oalgo así, <strong>en</strong>tonces al m<strong>en</strong>os t<strong>en</strong>emos algo por escrito queestipula que <strong>de</strong>be dinero”, prosigue Nadia Morín-Molina.capítulo ocho) —un proceso que exige muchos recursos alas organizaciones— la negociación es una alternativa paraorganizaciones con pocos recursos y capacida<strong>de</strong>s limitadas.A<strong>de</strong>más, las <strong>de</strong>mandas oficiales y las vistas que se pon<strong>en</strong> <strong>en</strong>marcha al pres<strong>en</strong>tar una <strong>de</strong>manda a través <strong>de</strong> un organismogubernam<strong>en</strong>tal pue<strong>de</strong>n resultar intimidantes para <strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong>.De modo que <strong>en</strong> muchos casos es preferible resolverel caso a través <strong>de</strong> la mediación o <strong>de</strong> acciones colectivas.Otro <strong>de</strong> <strong>los</strong> motivos por <strong>los</strong> que la mediación y las accionescolectivas son alternativas al cumplimi<strong>en</strong>to jurídico <strong>de</strong> laley es que se necesita mucho tiempo para pres<strong>en</strong>tar una<strong>de</strong>manda <strong>en</strong> <strong>los</strong> canales oficiales. El c<strong>en</strong>tro RestaurantOpportunities C<strong>en</strong>ter <strong>de</strong> Nueva York (ROC-NY) organiza a <strong>los</strong><strong>trabajadores</strong> <strong>de</strong>l sector hostelero <strong>de</strong> la ciudad <strong>de</strong> Nueva Yorkpara luchar contra las malas condiciones laborales. En <strong>los</strong>casos <strong>de</strong> salarios impagados, utiliza la mediación y las manifestacionespara <strong>de</strong>nunciar públicam<strong>en</strong>te a <strong>los</strong> empresariosexplotadores. “Creemos que el proceso jurídico pue<strong>de</strong> llevaraños, así que lo que hacemos es buscar un acuerdo e int<strong>en</strong>tamoshacer todo esto manifestándonos”, afirma Sekou Siby,Coordinador <strong>de</strong> ROC-NY.Mediación con el Empresario comoEstrategia EficazLa mediación, el acto <strong>de</strong> interv<strong>en</strong>ir <strong>en</strong> una disputa parallegar a un acuerdo o reconciliación, es un modo muyvalioso <strong>de</strong> tratar <strong>los</strong> problemas laborales relacionados con<strong>los</strong> <strong>trabajadores</strong> <strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular. Al mediar con unempresario, <strong>en</strong> numerosos casos <strong>los</strong> abogados <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>transoluciones para las disputas laborales sin t<strong>en</strong>er querecurrir a acciones ulteriores. La sigui<strong>en</strong>te sección resaltaalgunas <strong>de</strong> las razones por las que la mediación ha probadoque es una estrategia eficaz que pue<strong>de</strong>n utilizar las organizacionesy <strong>los</strong> sindicatos <strong>en</strong> situaciones <strong>de</strong> explotación y<strong>de</strong> abuso a <strong>trabajadores</strong> <strong>en</strong> <strong>situación</strong> irregular.Impacto Positivo Debido al “Peso”<strong>de</strong> la OrganizaciónEn numerosas ocasiones, una llamada <strong>de</strong> teléfono o unacarta <strong>de</strong> una organización o <strong>de</strong> un sindicato es sufici<strong>en</strong>te paraque el empresario dé <strong>los</strong> pasos necesarios para resolver elproblema sin t<strong>en</strong>er que ir más allá. “Cuando llamamos alempleador, le explicamos la <strong>situación</strong>. En muchas ocasiones