La historia del diseño industrial reconsiderada

La mirada de la Sustentabilidad
en el ámbito de la producción y la tecnología
Como se señaló anteriormente y extensa bibliografía lo avala, los problemas ambientales se
relacionan directamente con la actividad humana, la explotación y distribución de los recursos
naturales y su desarrollo tecnológico. Simultáneamente con el desarrollo de los organismos
internacionales en el tema, economistas, tecnológos y científicos vinculados a la producción
industrial comenzaron a ocuparse del tema. Uno de los textos más influyentes que hace alusión
a esta temática es el del economista Schumacher (1973) Lo pequeño es hermoso. En este
texto, el autor realiza una fuerte crítica al modo de producción capitalista. A su vez, sienta las
bases para lo que tiempo después conformará el campo teórico de las Tecnologías Apropiadas,
la pequeña escala y el Desarrollo Local. ¿Cuál era la propuesta de Schumacher? Con cierto
tono utópico, este autor proponía el abandono de la gran escala que destruía los ecosistemas y
economías de las poblaciones más carenciadas. Si bien puede resultar hoy conocida, lo cierto
es que esta visión resultó innovadora en su tiempo y el texto figura entre los más influyentes de
la segunda parte del siglo XX.
Abonando a esta teoría del retorno a la pequeña escala y la producción autosuficiente,
David Dickson publicó en 1974 Tecnología Alternativa. En este texto, el autor propone una
mirada integral de todos los campos de acción vinculados a la tecnología y los medios de
producción. Con una mirada utópica 161 exige una solución al problema ambiental y sus
consecuencias sociales. Desde energías alternativas hasta artefactos apropiados, que hoy
podríamos denominar sustentables, Tecnología Alternativa es una fuente de información (e
inspiración) para quien quiera adentrarse en la dicotomía entre el mundo natural y el mundo
modificado por los seres humanos.
¿Cuál es el trasfondo de estos tópicos que nos introducen en el nudo central de la Sustentabilidad
y la producción industrial? El tratamiento que los problemas ambientales han tenido
desde sus inicios, pone de manifiesto la disyunción entre la naturaleza y la condición humana.
La cultura occidental en la cual estamos inmersos, fruto del antropocentrismo como uno de los
ejes del Movimiento Moderno, divide, clasifica y cosifica la cuestión natural para su dominio,
poniéndola al servicio del desarrollo ilimitado de la actividad humana. Lo que el discurso de la
Sustentabilidad intenta poner en tela de juicio es esta especie de extrañamiento del mundo
natural. Instala una temporalidad a largo plazo, la noción que vivimos en un tiempo glacial 162 ,
en donde nuestra actividad repercutirá, como profesa la definición del desarrollo sostenible, en
las generaciones futuras.
Aparece entonces un hilo conductor como respuesta a la crisis socio-ambiental en donde
los teóricos concuerdan: las tecnologías de producción y de la organización deben modificarse
en pos de garantizar la supervivencia y la disponibilidad de los recursos naturales.
Hasta aquí, la solución aparece en el desarrollo local y la pequeña escala. Sin embargo,
desde la perspectiva de un mundo globalizado, dependiente por completo de sistemas productivos
intensivos, con territorios cada vez más poblados, ¿podemos prescindir de los
bienes industrializados? En algunos autores el discurso sustentable va de la mano del
desarrollo local porque iniciativas de este tipo abogan por comunidades independientes y
161
Ver en Dickson, D. (1974-1985). Capítulo 4. Tecnología Utópica. Algunos Principios Básicos.
162
[…] la noción de tiempo glacial implica que “la relación entre los humanos y la naturaleza es a muy largo plazo y
evolutiva. Retrocede desde la historia humana inmediata y se proyecta a un futuro totalmente inespecificable […].
Proponer el desarrollo sostenible como solidaridad intergeneracional une el sano egoísmo con el pensamiento sistémico
en una perspectiva evolucionista.[…] (Castells, 2001: p. 10)
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