La historia del diseño industrial reconsiderada

y el consumo de los nuevos productos. Este movimiento se realizó por medio de adquisiciones
de colecciones y grandes donaciones de coleccionistas, incorporación del diseño en el discurso
de los museos de arte y la creación de un departamento de diseño 223 . Se sumaba además,
publicación de bibliografía específica y catálogos.
En los últimos años estamos asistiendo a una proliferación de museos y otras instituciones
para la promoción de la cultura del diseño; que viran desde versiones académicas, versiones
más frívolas o más mesiánicas.
Encontramos, por un lado, que los museos de artes decorativas no establecen ninguna diferencia
entre diseño antiguo y diseño moderno, mantienen un concepto de diseño intemporal. Estos nos
ofrecen la posibilidad de estudiar familias (tipologías de objetos según la taxonomía tradicional decimonónica):
muebles, textiles, cerámica, objetos de mesa, joyas, papeles decorados, libros, artes
gráficas, etc. En general, se trata de museos que excluyen objetos de carácter más técnico como
vehículos, electrodomésticos, máquinas de oficina, motores, etc.
En cambio, otros museos coleccionan diseño de acuerdo con una cierta idea de modernidad. Entienden
que solamente es diseño aquello que se encuentra proyectado con un estilo propio del siglo
XX y que se produjo industrialmente. Se trata de un concepto más restrictivo y selectivo del diseño.
El MoMa es la institución que comenzó a coleccionar en los años 30 productos de acuerdo con este
criterio y podríamos decir que aún impregna a los museos de diseño de creación más reciente.
Cabría preguntarse porqué los coleccionistas de diseño (propietarios de las colecciones que
constituyen el núcleo de muchos museos de diseño) han puesto tanto énfasis en el diseño de autor,
el mobiliario y las sillas. ¿Será por una analogía con el mundo del arte? ¿O porque los modelos
museológicos estaban más desarrollados para tipologías características del siglo anterior, el siglo
XIX, la época dorada de los museos tradicionales? Asimismo, sería interesante investigar a qué se
debe que los museos de ciencia y tecnología de tipología tradicional no se consideren a sí mismos
museos de diseño, a pesar de que reúnan importantes colecciones de objetos e instrumentos de
producción industrial que resultan muy valiosos para el estudio e investigación en diseño.
Muchos museos de diseño elijen no exhibir su colección de manera permanente y en cambio
optan por exposiciones temporales, lo que suscita algunas reflexiones. Por un lado es verdad
que existe una falta de metros cuadrados de espacio expositivo, pero también se puede
pensar que esta decisión se orienta más a la convicción de que una muestra permanente de
diseño es una exposición que no atraería demasiado público. Podríamos reflexionar con Walter
Benjamin (1989) sobre la falta de carácter aurático de los productos producidos industrialmente
y los bienes de consumo. Por consiguiente, no sería tan extraño que el gran público entienda y
aprecie mejor al diseño cuando éste se comunica a través de una exposición respaldada por
una tesis o idea central –monográfica–.
Si se ofrecieran las piezas para la mera contemplación y el goce estético, en sintonía con el
paradigma tradicional del arte, sería más difícil de interpretar. No obstante, resulta curioso que
los museos de diseño no se esmeren en investigar la museología para generar un discurso
propio y desarrollar estrategias museográficas específicas para exponer al diseño.
En definitiva, son herramientas para hacer un saber más atractivo, generar curiosidad y por
consiguiente que sea más necesario socialmente. Estas exposiciones serían capaces de atraer
al público por su forma y contenido más allá de la temática, el título, estar vinculadas a un
evento o personaje puntual.
223 Museum of Modern Art (MoMa) de Nueva York fue pionero, realizando la primera exposición de diseño en un museo
de arte contemporáneo en 1928 y abriendo un departamento de diseño en 1932
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