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cruellement l’appétit. Je me suis laissé guider par le parfum jusqu’à la salle d’attente située au coin d’un
long vestibule.
L’assistante de Papa m’a aperçue et a cligné des yeux derrière son bureau. J’avais oublié son
prénom. Je l’avais vue une fois dans ma vie, au cours d’un pique-nique sponsorisé par le cabinet
principal un ou deux ans plus tôt, en plein été, et je croyais me rappeler que c’était Britni ou Brenna, en
tout cas ce style de prénom, jeune et à la mode. À l’époque elle devait avoir vingt-trois vingt-quatre ans,
et elle avait une superbe chevelure brillante et lisse, couleur chocolat, qui se déployait dans son dos telle
une cape, avec des grands yeux de vache qu’elle clignait lentement pour révéler d’immenses pupilles
cernées par un iris d’une couleur que je dirais… vert printemps. Dans mon souvenir elle était mignonne,
timide, riant plus longtemps que les autres chaque fois que mon père lançait une blague.
– Ah ? Valérie.
Elle a lâché ça sans le moindre sourire, piquant un violent fard. Elle a avalé sa salive – je vous
promets, comme dans les films – et j’ai cru qu’elle allait appuyer sur un bouton rouge caché sous son
bureau au cas où je brandirais un fusil ou je ne sais trop quoi.
– Bonjour. Est-ce que mon père est là, s’il vous plaît ? J’aurais besoin qu’il me raccompagne en
voiture.
– Il est en réunion avec…
Brusquement la porte du bureau de Papa s’est ouverte.
– Dis-moi, ma jolie, tu pourrais me donner le dossier Santosh… ?
Il avait le nez dans un dossier qu’il lisait tout en s’adressant à elle. Il a fait le tour de la chaise de
Britni/Brenna, qui était tétanisée. Sa main avait tranquillement atterri sur son épaule en la serrant avec
douceur, un geste que je ne l’avais pas vu offrir à Maman depuis… des lustres. Britni/Brenna a baissé la
tête en fermant les yeux.
– Qu’est-ce qui ne va pas, mon amour ? Tu m’as l’air un peu tendue…
Enfin il a levé le regard.
Sa main a quitté l’épaule de Britni/Brenna pour se poser sur son dossier. Le geste était subtil, l’air de
rien, à tel point que je me suis demandé si j’avais vu ce que j’avais vu. Le fait est que j’aurais pu croire à
un mirage si je n’avais pas eu devant les yeux le visage de Britni/Brenna, littéralement cramoisie.
Mortifiée.
– Valérie, qu’est-ce que tu fais ici ? m’a lancé Papa.
– J’aurais besoin que tu me raccompagnes en voiture.
Britni/Brenna a bredouillé deux ou trois mots avant de foncer vers les toilettes.
– Maman… euh… Maman avait une réunion.
– Ah ! OK, d’accord, je comprends. Donne-moi deux secondes.
J’avais rêvé, ou lui aussi était rouge comme une pivoine ? Il a filé dans son bureau et j’ai entendu des
bruissements de papier, des tiroirs qu’on refermait et des clés qui cliquetaient derrière la porte.
– Prête ? Il faut que je revienne le plus vite possible, alors on y va.
Ton super pro. Typique Papa. Je n’en attendais pas moins de sa part.
Il a ouvert la porte de l’entrée mais j’étais littéralement pétrifiée.
– C’est pour ça que Maman et toi, vous vous détestez autant ?
Il hésitait. Fallait-il qu’il fasse comme s’il ne voyait pas de quoi je parlais ? Il a lâché la porte avant
de me répondre :
– Tu ne sais rien, alors que tu crois savoir. Allez, on rentre, et occupe-toi de ce qui te regarde.
– Je n’y peux rien. C’est pas ma faute si toi et Maman, vous ne pouvez pas vous sacquer. C’est plutôt
la tienne, apparemment.
J’avais beau savoir que mes parents ne s’aimaient plus, ça a été la révélation. Pourtant, je me sentais
encore plus mal qu’avant. Sans doute parce que je croyais que c’était à cause de moi, que dès que je