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– Bon… Allez, bonne nuit.
Elle a remonté sa vitre en dévisageant Papa, et sa voiture a disparu dans la nuit.
Je me suis appuyée contre la Lexus, tremblant de tous mes membres. Mon cœur battait à toute vitesse
et j’avais des spasmes au ventre. J’ai pris plusieurs respirations contrôlées, puis je suis remontée dans la
voiture. Nous avons roulé sans dire un mot jusqu’à ce que nous arrivions devant chez Papa.
Briley nous attendait à la porte, drapée dans un épais peignoir rose. Elle m’a longuement considérée
avant de jeter un regard surpris à Papa en demandant :
– Qu’est-ce qui se passe ?
Papa a jeté ses clés sur un guéridon avant d’entrer et je l’ai suivi, un peu intimidée, en observant les
lieux. L’appartement lui ressemblait, même si je ne reconnaissais aucune de ses affaires. Tout ce qu’il
avait ici aurait pu être à la maison : l’écran plat dans le coin du salon, les meubles en cuir – noir –, et les
deux immenses étagères bourrées de livres. Sur la table basse traînaient deux verres à pied avec un fond
de vin. Je les imaginais déjà tous les deux, en pyjama et peignoir en train de regarder l’émission de
David Letterman 1 , s’offrant un petit verre avant d’aller se coucher, jusqu’au moment où le téléphone a
sonné. Briley avait-elle levé les yeux au ciel quand Papa était parti ? Avait-elle tenté de le retenir ?
J’ai entendu la porte du réfrigérateur s’ouvrir et se refermer. J’étais toujours dans l’entrée, paralysée,
et Briley me dévisageait.
– Viens, m’a-t-elle dit, posant délicatement la main sur mon épaule, un peu comme Papa avec elle
quelques jours avant – le geste qui m’avait mis la puce à l’oreille. Je vais te chercher un pyjama.
Je l’ai suivie jusqu’à une chambre, ou plutôt une boîte à chaussures, un peu fraîche. Elle m’a fait
signe de m’asseoir sur le lit pendant qu’elle fouillait dans une commode pour trouver un pyjama.
– Tiens, m’a-t-elle dit peu après en me le donnant.
Elle a reculé pour m’observer, les mains sur les hanches, avant d’ajouter :
– C’est ton père. Il a le droit de savoir ce qui s’est passé.
J’ai baissé les yeux sans un mot.
– Tu penses que tu pourrais plus facilement te confier à moi ?
Son ton n’était pas particulièrement sympathique ; elle n’essayait pas d’être chaleureuse ou de me
tendre la main, ce que j’ai assez apprécié. Il aurait suffi qu’elle me passe la main dans les cheveux,
qu’elle me frotte le bas du dos, ou je ne sais quoi, c’était fichu. Pas du tout, elle s’est assise à côté de moi
sur le lit, elle a posé les mains sur le matelas et elle a poursuivi :
– Raconte-moi et je le lui dirai. Il faut qu’il sache, d’une manière ou d’une autre. Tu ne peux pas
passer la nuit ici sans rien lui dire. C’est moi qui appellerai ta maman.
Je lui ai tout raconté. Pas une seule fois elle ne m’a interrompue, et quand je me suis arrêtée, elle n’a
pas cherché à me prendre dans ses bras ni rien. Elle s’est levée et elle a remis son peignoir en place en
me déclarant :
– Tu peux aller te changer dans la salle de bains, là, sur la gauche.
Et elle est sortie de la chambre.
Deux ou trois minutes plus tard j’étais assise en tailleur sur le canapé en cuir, je sirotais le verre de
lait qu’elle m’avait apporté et je les écoutais qui s’engueulaient dans la cuisine.
– Elle ne peut pas faire comme s’il ne l’avait pas menacée, murmurait Briley. Tu le sais bien.
– Elle a peur. Tu comprends, non ? De toute façon, elle n’écoutera jamais le moindre mot de ce que je
pourrais lui dire ce soir. Ça, je te le garantis.
J’éprouvais une certaine fierté à avoir déclenché une dispute entre eux. La faille dans ce couple filant
le parfait amour. Rirait bien qui rirait le dernier… malgré les menaces de Papa. Sauf que j’avais du mal à
me réjouir. La vérité, c’est que j’étais épuisée et complètement sonnée.
– Elle souffre en cours. Mais ce garçon ne lui a pas fait de mal. Il a quitté le lycée… j’entendais Papa
expliquer.