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Quelques instants plus tard j’ai entendu un bruissement près de ma porte et j’ai ouvert un œil. C’était
Frankie, appuyé contre l’encadrement, comme hésitant. Bizarrement, il avait l’air un peu plus âgé : il
avait les cheveux en brosse, brillants et couverts de gel, et il portait une longue chemise à peine
boutonnée au-dessus d’un T-shirt Abercrombie et d’un jean vieilli. Il avait l’air doux comme un agneau,
innocent, avec des petites taches roses sur les joues comme s’il était intimidé. Le fait est qu’il avait peutêtre
l’impression d’être en trop…
Depuis le départ de Papa, il vivait plus ou moins chez son meilleur ami, Mike. Un jour j’avais surpris
Maman en train d’expliquer à la mère de Mike qu’elle avait besoin de se concentrer sur son aînée et
qu’elle ne dirait pas non si Frankie pouvait passer un certain temps chez eux. C’est sans doute ce qui
expliquait son changement. La mère de Mike faisait partie de ces mamans modèles dont il était hors de
question que le fils parade avec les cheveux hérissés à la punk, encore moins qu’il mette son lycée à feu
et à sang. À part ça, Frankie était un mec bien. C’était clair.
– Salut, Val. Ça va ?
– Ouais, je suis juste un peu crevée.
– Ils vont te renvoyer à l’hôpital, tu crois ?
– Mais non, Papa dit n’importe quoi parce qu’il a besoin de lâcher la pression. Il a envie que je
dégage.
– Tu penses qu’il faut que t’y retournes ? Genre… t’es folle ?
J’ai failli éclater de rire. Du reste je n’ai pas pu m’empêcher de glousser en répondant que non, je
n’étais pas folle.
– C’est parce qu’ils étaient en train de s’engueuler. T’inquiète, ça va passer.
– En tout cas, si tu… (Il s’est interrompu, tripotant mon couvre-lit avec ses ongles ras.) Si tu y
retournes, je t’écrirai.
J’ai failli me précipiter sur lui pour le serrer dans mes bras. Le consoler. Lui dire qu’il n’était pas
question qu’on me renvoie dans ce service psychiatrique à la noix. Mais que pour le moment je préférais
me tenir à distance de Papa jusqu’à ce qu’il se calme. Et qu’un jour toute la famille se retrouverait – et ça
serait encore plus sympa.
Mais j’ai préféré me taire, plutôt que lui donner de faux espoirs en le laissant imaginer la vie en rose.
Après tout, comment savoir ce qui allait se passer ?
– Papa va m’acheter un quatre-quatre ! s’est-il exclamé tout à coup, les yeux brillants. Il me l’a
promis au téléphone hier soir. En plus, il va m’apprendre à le conduire. Trop génial, non ?
– Génial, oui.
J’ai essayé d’avoir l’air aussi enthousiaste. C’était tellement bien de le voir sourire et se réjouir
comme avant. Pourtant j’avais du mal à croire que Papa tiendrait sa promesse. Ça serait trop… typique
d’un vrai père… et de ce côté-là, Frankie et moi, on ne se faisait plus la moindre illusion.
– Si tu veux, tu pourras aussi le conduire. Si, disons… si un jour tu viens chez Papa.
– Merci. Ça serait trop cool.
Il était assis sur mon lit et il avait l’air un peu mal à l’aise, comme souvent les garçons quand la
situation est tendue. Si j’avais été une grande sœur à la hauteur, je lui aurais dit d’aller s’amuser, mais sa
présence me faisait du bien. Il dégageait quelque chose qui me rassurait. Qui me donnait de l’espoir.
Hélas, il s’est bientôt redressé pour m’annoncer :
– Bon, faut que je retourne chez Mike. Ce soir on va à la messe. (Il a baissé la tête légèrement, un peu
gêné.) Bon… à plus, salut.
Et il a disparu.
Je me suis affalée contre mes oreillers, fixant les chevaux de mon papier peint qui galopaient vers le
néant. J’ai fermé les yeux et essayé d’imaginer que je chevauchais l’un d’eux, comme avant. Impossible.
Tout ce que je voyais, c’étaient des chevaux qui me décochaient des ruades pour que je tombe, et paf ! je