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– Sérieux ? Je ne savais pas.
– Je m’en doutais, m’a-t-il répondu, un peu amer. Tu n’as pas arrêté de te plaindre, pauvre petite
Valérie éplorée. Tu étais blessée. Tu souffrais. On te soupçonnait. Jamais tu n’as eu la moindre pensée
pour les autres. Jamais, putain ! Jamais tu as cherché à savoir comment on allait, nous. Tu nous as lâchés
comme des vieilles chaussettes.
Je tombais des nues. Il avait raison. La seule fois où Stacey était venue me voir, je ne lui avais
demandé aucune nouvelle de personne. Je n’avais appelé personne. Envoyé de mails à personne. Rien. Ça
ne m’avait même pas traversé l’esprit.
– Mon Dieu ! ai-je murmuré, entendant soudain le reproche de Jessica : Tu es égoïste, Valérie. Je
suis désolée. Je ne pensais pas que…
– Le type, là, l’inspecteur Panzella, il était quasiment installé chez moi, merde ! Il m’a pris mon
ordinateur et tout le reste. Mais tu sais le pire ? c’est que… je ne me doutais de rien. Nick ne m’a jamais
fait la moindre allusion à son plan. Il ne m’a jamais prévenu ni rien.
– Moi non plus, il ne m’avait pas prévenue.
Et j’ai ajouté, d’une voix à peine audible :
– Je te demande pardon, Duce, sincèrement.
Il a fouillé dans sa poche avant de sortir une cigarette qu’il a allumée en répondant :
– Au début, je me sentais nul, de n’avoir rien vu venir. On était sans doute moins proches que ce que
je pensais. En plus je culpabilisais. J’aurais dû m’en douter, j’aurais pu l’arrêter. L’aider. Faire quelque
chose. Mais aujourd’hui… je ne sais pas… peut-être qu’il a préféré ne rien nous dire pour nous épargner.
– Tu parles, s’il a voulu nous épargner, il avait tout faux.
– Tu m’étonnes.
J’ai jeté un œil du côté du vieil homme : il venait de se redresser et remettait sa veste en place en se
dirigeant vers sa voiture.
– Tu te rappelles le jour où on est allés au parc aquatique, tous les trois ? ai-je demandé à Duce.
– Ouais, qu’est-ce que tu nous as cassé les pieds ce jour-là ! Tu n’arrêtais pas de chouiner parce que
tu avais froid, ou faim, quelle plaie ! On aurait dit que tu voulais l’empêcher de s’amuser.
– Je me souviens, ai-je répondu en regardant sa tombe. Nicholas Anthony. À la fin de la journée,
vous, les mecs, vous avez fini par nous planter, Stacey et moi. On vous a cherchés partout et on vous a
retrouvés en train de manger des Oreo avec deux blondes qui venaient de Mount Pleasant…
– Canon, les deux nanas.
– Ouais, pas mal. Tu te souviens de ce que j’ai dit à Nick quand on vous a retrouvés ?
J’ai levé les yeux vers Duce. Il a secoué la tête. Avec un beau sourire.
– Je lui ai dit que je le haïssais. Tel quel, je te promets, « Je te hais. »
J’ai ramassé une feuille morte que j’ai commencé à dépiauter en poursuivant :
– Tu crois qu’il sait que je n’en pensais pas un mot ? Tu ne crois pas qu’il est mort en pensant que je
le haïssais, non ? Oh, je sais, c’était il y a super longtemps et on s’est réconciliés le soir même. Mais
parfois ça me turlupine et j’ai peur qu’il n’ait jamais oublié, et que le jour de… de la tuerie, quand j’ai
essayé de l’empêcher de tirer, ça lui est revenu en mémoire et c’est pour ça qu’il s’est suicidé. Parce
qu’il était persuadé que je le haïssais.
– Peut-être.
J’ai réfléchi quelques instants avant de répondre :
– Je l’aimais.
Tout à coup j’ai éclaté de rire en m’exclamant :
– Telle fut la cause de ma chute !
C’est exactement ce que m’aurait dit Nick si j’avais été l’héroïne vouée au malheur d’une des
tragédies de Shakespeare qu’il aimait tant.