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C’est drôle quand j’y pense, le nom qui allait devenir le plus connu de ma promotion – Nick Levil –
était un nom qui ne disait strictement rien à personne avant qu’on entre au lycée.
À l’époque, Nick venait d’arriver à Garvin, mais il n’était pas intégré. Garvin était une de ces
bourgades de banlieues pleines de maisons cossues et de gosses de riches. Nick, lui, habitait dans une des
rues destinées aux revenus plus modestes qui formaient une ceinture autour de la ville, comme une ligne
de démarcation. Il portait de vieux vêtements miteux, souvent trop grands, sans une once d’élégance. Il
était maigre, un peu tristounet, et il avait un petit quelque chose de je-m’en-foutiste que les gens avaient
tendance à interpréter comme un signe d’agressivité.
J’ai tout de suite été attirée par lui. Il avait des yeux noirs et brillants, et un irrésistible sourire de
guingois qui lui donnait l’air de s’excuser. Il était comme moi, il ne faisait pas partie de la bande top
branchée du lycée, et il n’avait aucune envie d’en faire partie.
À vrai dire, je n’avais pas toujours été exclue de cette bande. Quand on est à l’école primaire, on en
fait automatiquement partie ou presque, et j’étais loin d’être une exception. J’aimais tout ce qu’il fallait
aimer, que ce soit les vêtements, les garçons, ou les tubes qui rendaient tout le monde dingue au cours des
soirées que l’école organisait pour les parents.
Les choses ont commencé à changer à partir de la sixième. Peu à peu j’ai ouvert les yeux en me
demandant ce que j’avais en commun avec les autres. Leurs familles avaient l’air dix fois plus heureuses
que la mienne. J’avais du mal à les imaginer saisis par cette impression glaçante en rentrant chez eux,
comme s’ils pénétraient dans une tempête de neige dès qu’ils ouvraient la porte d’entrée. Aux réunions de
parents d’élèves, j’entendais les pères qui appelaient leur fille « ma biquette » ou « mon bébé », alors
que le mien ne venait pas. C’est à cette époque que Christy Bruter, soi-disant mon « alter ego », s’est
imposée, prenant de l’ascendant sur les autres, jusqu’au moment où mes doutes se sont mués en certitude :
je n’étais pas comme eux.
Voilà pourquoi j’aimais la dégaine de Nick. J’ai fait comme lui, du reste, j’ai pris l’habitude
d’afficher cet air je-m’en-foutiste permanent, j’ai commencé à faire des trous dans mes habits pour qu’ils
aient l’air bien pourris et me débarrasser de cette image de sainte Valérie à laquelle mes parents
croyaient, qu’ils m’encourageaient d’autant plus à cultiver depuis quelque temps. J’avoue que l’idée de
savoir qu’ils auraient eu une attaque en me voyant traîner avec Nick n’était pas pour me déplaire. Ils
s’étaient mis en tête que j’étais la coqueluche du lycée, ce qui montre à quel point ils étaient décalés. Le
primaire était loin derrière nous.
En troisième, j’étais dans le même cours d’algèbre que Nick. C’est comme ça qu’on s’est rencontrés.
Il a tout de suite remarqué mes chaussures, dont j’avais entouré la pointe de scotch, non pas pour les
rafistoler, mais pour qu’elles aient l’air prêtes à rendre l’âme. Il m’a juste dit « J’aime bien tes pompes »,
et j’ai répondu « Merci. J’ai horreur de l’algèbre », et il a tout de suite ajouté « Moi aussi ».
– Hep, m’a-t-il murmuré peu après, alors que Mme Parr nous distribuait nos photocopies, t’es copine
avec Stacey, non ?
– Oui. Et toi, tu la connais ? ai-je répondu en passant le tas de feuilles au premier de la classe assis
derrière moi.
– Elle prend le même car que moi, je crois. Elle a l’air plutôt sympa.
– Oui. On est copines depuis le jardin d’enfants.
– Cool.
Mme Parr nous a demandé de nous taire et on s’est plongés dans nos exercices, mais tous les jours,
avant et après le cours, je discutais avec lui. Je l’ai présenté à Stacey, Duce et toute la petite bande, et il