Cultures africaines - Rencontre de literatures orale en Afrique

Le .fils des sept femmes ho::.o
à chaque village traversé: «Pourquoi exactement sacrifiezvous
à ce bois?»
265 Ils répondaient: «On sacrifiait à ce bois déjà quand nous
naissions.
Alors, nous y sacrifions aussi.
Nous ignorons quel est l'objet exact de ces sacrifices.
Et nous ignorons ce qui peut se cacher dans le bois.
C'est pour nous une tradition ancienne.
270 Que nous nous avisions de négliger ce devoir. ..
Tout village qui s'aviserait de refuser ce sacrifice,
ce village verrait le malheur à ses portes.
Car les récoltes s'étiolent, la mort frappe par rangs entiers ».
Il disait: « Mais pourquoi cela? Qu'y a-t-il dans votre bois
sacré» ?
275 On répondait: « Le bois était là encore quand nous n'étions
pas nés.
Personne ne sait ce qui s'y trouve.»
Et le bois s'étendait jusqu'au bout de l'horizon.
Mais chacun des villages bordant le bois y sacrifiait.
Or cela devint une hantise qui l'habita.
280 Tantôt interrogeant le sable,
tantôt consultant le sort d'autres façons, il voulut savoir ce
qu'il en était du bois sacré.
Il vit alors que le bois sacré abritait quelque chose.
C'est ce que lui révélèrent ses consultations.
Prenant alors ses mesures, il se prépara.
285 Il offrit quantité de choses en sacrifice.
Il n'aurait de cesse qu'il eût découvert
ce que cachait le bois sacré.
Il se leva dans les profondeurs de l'aube.
Il pénétra dans le bois.
Il allait; il allait à fond de train, ses fusils en bandoulière;
290 un coupe-coupe acéré au poing,
[en somme] armé jusqu'aux dents.
Il s'était enduit de philtres magiques; il s'était bardé
d'amulettes.
A certains endroits, il devait se tailler un passage à coups de
coupe-coupe.
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