THESE Anne POSTEC Diversité de populations microbiennes ...

Introduction bibliographique
Tableau 1 : Composition des minéraux les plus souvent impliqués dans la formation des
édifices hydrothermaux (Chevaldonné 1996).
Type Minéral Formule idéale
Sulfures de zinc et fer
Sphalérite
(Zn, Fe)S
Wurtzite
(Zn, Fe)S
Sulfures de fer
Pyrite
Marcassite
Pyrrhotite
FeS 2
FeS 2
Fe 1-x S
Oxydes de fer Lépidocrocite FeOOH
Sulfures de cuivre
Isocubanite
CuFe 2 S 3
Chalcopyrite
CuFeS 2
Sulfures de plomb Galène PbS
Sulfates
Anhydrite
Barytine
CaSO 4
BaSO 4
Carbonates Calcite CaCO 3
Silicates Silice SiO 2
‣ Récemment la découverte du site hydrothermal Lost City (Kelley et al. 2001) a révélé
l’existence d’un nouveau type d’édifice. Ce site est situé sur une croûte océanique de 1,5
millions d’années, à 15 km de l’axe d’expansion de la dorsale médio-Atlantique. Le pH du
fluide est particulièrement basique et les édifices minéraux sont composés de carbonates
(CaCO 3 ) et d’hydroxydes de magnésium (Mg(OH) 2 ). L’émission de fluide ne conduit pas
toujours à la formation d’édifices minéraux. Ainsi, au niveau des laves en coussin ou "pillow
lava", un fluide à basse température (6-23°C) peut diffuser à faible vitesse (0,5-2 cm.s -1 ).
Dans le bassin de Guaymas, on observe également des fluides qui percolent au travers de
400 m de sédiments d’origine planctonique très riches en matières organiques,
hydrocarbures et sulfates.
1.2 Localisation des sites hydrothermaux
La carte (Figure 4) présente une liste non-exhaustive des sites hydrothermaux
étudiés jusqu’à présent et pour lesquels une faune associée a été observée. La profondeur
de ces sites varie entre 700 et 4000 m. Les sites hydrothermaux océaniques sont situés
dans des zones à forte activité tectonique, le long de la dorsale Médio-Atlantique, de la
dorsale du Pacifique oriental (EPR : East Pacific Rise), ou à proximité de zones de
subduction, au niveau des bassins arrière-arcs du Pacifique occidental (Bassin de Lau,
Bassin Nord-Fidjien, Bassin de Manus). Les sites du Pacifique ont été les plus visités, par
rapport à ceux de l’océan Atlantique ou Indien. Sur une longueur totale de 60000 km, seules
quelques centaines de kilomètres de dorsales ont été explorées à ce jour. A l’image des
sites hydrothermaux récemment découverts dans l’océan Indien (Van Dover et al. 2001) et
l’océan Atlantique (Rainbow, Lost city) (Charlou et al. 2002, Kelley et al. 2001), de nombreux
sites restent probablement à découvrir.
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