Bords de Loire - Webissimo

2.2.4 - Contexte hydrogéologique
La Loire a déposé dans sa plaine alluviale de nombreuses alluvions, épaisses de quelques mètres (3 à 7 m à
Digoin) à 14 m (8,2 à 14 m dans le secteur de Cronat, Vitry-sur-Loire et Gannay). L'extension de ces
aquifères alluviaux est variable en fonction de la configuration du lit du fleuve. Elle est par exemple quasi
nulle à Iguerande, Diou ou Bourbon-Lancy et atteint plus de 4 km dans le secteur de Cronat et de Gannaysur-Loire.
Les couvertures limoneuses de surface sont souvent faibles (0,1 m à 1,3 m exceptionnellement
plus de 2 m en amont de Bourbon-Lancy).
Ces alluvions composées de galets, graviers et sables forment des milieux poreux, dans lesquels s'expriment
des aquifères homogènes à perméabilité d'interstice, qui reposent sur le plancher du substratum imperméable
(marnes, formations volcaniques du Dévonien…). L'eau de la nappe alluviale est retenue sur ce plancher
imperméable. L'épaisseur de la zone saturée en eau est fonction des précipitations et des cycles
hydrologiques saisonniers (crues, étiage). L'alimentation de l'aquifère alluviale se fait par l'infiltration des
précipitations, le débordement du fleuve et la connexion avec les nappes de coteaux en bordure de la plaine
alluviale (Gautier et al. 2001).
Le niveau de surface de la nappe varie saisonnièrement (zone de battement, reflet du taux de saturation de
l'aquifère – cf. figure 2). Les caractéristiques granulométriques des alluvions (galets, graviers et sables)
favorisent l'expression de nappes libres qui peuvent occuper toute l'épaisseur de l'aquifère sans contrainte de
volume en l'absence de mur imperméable en surface.
Ces nappes libres sont particulièrement vulnérables en l'absence, en surface, d'une couverture peu perméable,
qui constitue un écran protecteur naturel contre les pollutions (filtre). Localement, à la faveur de matériaux
de surface, épais et à perméabilité réduite (texture argilo-sableuse ou limono-sableuse), des nappes captives
peuvent apparaître, contenue entre le substratum profond (plancher) et ces dépôts superficiels imperméables
(mur de l'aquifère). Ces nappes présentent une vulnérabilité moindre en raison de la protection naturelle
jouée par la couverture de surface. La vulnérabilité des nappes alluviales du val de Loire est ici importante,
ce qui justifie le classement en zone vulnérable au titre de la directive nitrates 39 des 41 communes de la
zone Natura 2000 (font exception : Devay et Decize).
La vulnérabilité des nappes aux pollutions est conditionnée par plusieurs facteurs (A. Lallemand-Barrès et J.-
C Roux, 1989) :
Le pouvoir filtrant du réservoir : les nappes aquifères présentent une perméabilité variable en fonction
de la granulomètrie des matériaux,
L'épaisseur de la zone non saturée du réservoir : l'eau s'infiltre verticalement ou latéralement jusqu'au
moment où elle atteint le toit de la nappe,
La vitesse d'écoulement des eaux souterraines : conditionne les phénomènes de mélange, de dilution, de
dégradation et fixation de certains produits polluants. Celle-ci est lente en aquifère homogène (quelques
m par an pour un aquifère alluvial) contrairement à des aquifères karstiques (quelques km par jour)
La protection naturelle du réservoir aquifère : la présence au-dessus du réservoir d'une couverture
imperméable ou peu perméable continue, assure une protection naturelle efficace des eaux car elles
constituent un écran protecteur contre les pollutions de surface,
Le type de nappe : les nappes libres si elles ne bénéficient pas d'une telle couverture peuvent être très
vulnérables aux pollutions. Les nappes captives ou semi-captives situées sous un toit imperméable,
bénéficient d'une très bonne protection naturelle.
DOCOB de la vallée de la Loire entre Iguerande et Decize – CAEi & ENESAD 16