Bords de Loire - Webissimo

Bouchon alluvial (langue de sable) en amont du petit lac de Dornant
La figure 4 rend compte de la migration du lit de la Loire entre 1856 (carte topographique du cours de la
Loire) et 2003 (1949, 1971, 1998, 2003 : photographies aériennes de l'IGN). Ce schéma montre que la Loire
avait un style en tresses en 1854 après la crue centennale de 1846. De 1949 à 2003, le style fluvial est de type
à méandres mobiles avec des déplacements latéraux et vers l'aval. Il en résulte des recoupements successifs
de méandres, qui conduisent à la mise en place de lacs en oxbow. Ces lacs sont alimentés par la nappe
alluviale de la Loire et se reconnectent au fleuve par l'aval lors des crues. Des bouchons alluviaux réduisent
fortement les connexions amont lors des crues de faibles récurrences.
Sur le plan écologique, l'expression de la dynamique fluviale (érosion des berges, dépôts de sédiments,
migration latérale) au sein d'un espace de liberté est indispensable pour exprimer la diversité
géomorphologique des hydrosystèmes naturels. La migration latérale ou aval se réalise par érosion de la rive
concave et dépôts des sédiments arrachés sur la rive convexe. Les mouvements spatiaux du lit mineur
contribuent à des pas de temps variables (10 à 100 ans) à des processus d'érosion, transport, dépôts,
recoupement de méandres. Ces phénomènes d'érosion-dépôt favorisent une réduction de la pente du profil en
plan de la Loire et donc limitent l'enfoncement du lit (variable de réponse). Ces phénomènes ont pour effet
d'établir une mosaïque spatiale particulièrement remarquable tant sur le plan biologique (poissons, oiseaux,
mammifères, batraciens, groupements végétaux…) que paysager.
Le débit de plein bord (avant débordement dans le lit majeur) constitue l'événement structurant le plus
dynamique car l'énergie est la plus forte et la capacité de transport est maximale (roulement des graviers et
galets, suspension graduée et uniforme des sables et des éléments fins). Le débit de plein bord mesuré à
Dornant (crue de février 1999 de retour biennal) est compris entre 450 et 500 m3/s et s'observe 15 jours/an
(d'après E. Gautier et al., 1998-2001) ce qui est nettement plus faible que les débits retenus par Epteau (960
m3/s à Gilly-sur-Loire) dans l'étude de 1996 (Malavoi, 1997) et que la crue biennale de 860 m3/s (DIREN de
Bassin).
Emmanuelle Gautier explique (figure 5) ces distorsions entre les débits mesurés sur le terrain et ceux obtenus
par les méthodes statistiques ou les modèles calés sur l'altitude des berges, en raison du rôle joué par les
chenaux abandonnés (paléo-chenaux). A Dornant, la connexion aval des lacs en oxbow à lieu 240 jours/an
pour un débit de l'ordre de 50 m3/s. Les connexions amont de ces anciens chenaux s'observent 15 jours/an,
pour des débits compris entre 450 et 500 m3/s. Dès ces volumes, les paléo-chenaux, les bras morts, riots ou
chenaux anastomosés se remplissent puis se déversent dans la plaine inondable.
En période de basses eaux, le grand lac est alimenté par la nappe de coteau alors que le petit lac est alimenté
par la nappe alluviale de la Loire. Cela a été mis en évidence par une caractérisation des eaux (signatures
hydrochimiques et isotopiques) par le BRGM (Gautier et al. 2001).
DOCOB de la vallée de la Loire entre Iguerande et Decize – CAEi & ENESAD 22