Nicholas Georgescu-Roegen, Bioeconomia, 2003 - contra-versus

206 CAPITOLO OTTAVO
tale e la materia (e, e M,, rispettivamente) in energia dissipata,
DE; materia dissipata, DM; e rifiuti, R. I rifiuti sono l'output
che, nonostante contengano energia e materia disponibile, per
ragioni tecniche o economiche non trovano spazio nel processo economico
(per esempio rifiuti nucleari o spezzoni di roccia provenienti
da una miniera di carbone).
I1 principio antropico generale non è solo quello che non si può
usare due volte lo stesso ammontare di energia e di materia, ma
che, in ogni processo, una parte dell'energia e della materia risulta
necessariamente degradata. Questo giustifica l'inevitabile flusso in
uscita di energia e di materia dissipata. Spiega anche un altro fatto
importante: nella tabella 8.2, la ragione dell'esistenza del settore
per la produzione di beni capitali, P,, è che il flusso x,, è necessario
per il mantenimento dei fondi Ki.2L Allo stesso modo, i flussi
x, sono necessari al mantenimento di tutta la popolazione, H, (che
è maggiore di EH,, i < 5).22
4. Corollario conchsivo: il destino prometeico
della nostra tecnologia
Attualmente le maggiori speranze di risolvere la crisi energetica
che ci minaccia sono riposte nel progresso tecnologico. Apparente
la soluzione alla crisi della nostra attuale febbre industriale può
venire solo dalla tecnologia. Tuttavia sembra che non riusciamo a
comprendere la natura del progresso tecnologico che può risolvere
questa crisi. L'epitome di questa falsa convinzione è il filo rosso
che lega molti papers presentati al Simposio sull'economia delle
0 . -
21 Per la relazione tra l'energia disponibile utilizzata e l'energia inutiiiz~abile che ne deriva,
cfr. Georgescu-Roegen 1979a. Lo stesso articolo tratta della estensione della nota legge dell'entropia
alla materia macroscopica -in termini tecnici, quella che io ho chiamato quarta leggc della
termodinamica. Questa legge, come la prima e la seconda, proclama l'impossibilità del moto perpetuo
di terzo tipo, definito come un sistema che esegue un lavoro meccanico all'infinito, a un
saggio costante, e che può scambiare con il suo ambiente solo I'energia. Un corollario è che non
tutta la materia può essere riciclata.
22 Vorrei osservare, di sfuggita, chex,,e K, sono due clementi economici differenti. K, è, diciamo,
un ponte; x,,rappresenta ii flussc deUe cose necessarie alla manutenzione del ponte. Come
ha osservar0 Marx, non si può pescare in un lago privo di pesci, e, analogamente, nessuno può
riuscire ad attraversare il fiume camminando sopra gli oggetti necessari alla sua manutenzione.
RICETTE FATTIBILI CONTKO TECNOLOGIE VITAT.1 207
risorse non rinnovabili.*' Essa rappresenta la posizione generale
degli economisti standard, basata sulla stranota funzione di pro-
duzione Cobb-Douglas
dove K indica il capitale, H il lavoro, e R le risorse naturali. L'ovvia
conclusione algebrica è che, se si aumentano il capitale e il lavoro,
il prodotto finale può aumentare anche con un incremento di
risorse piccolo quanto si vuole. Dal punto di vista analitico (il solo
condivisibile dall'economista matematico puro), questa posizione
cozza con il principio dimostrato sopra, secondo cui flussi e fondi
non sono sostituibili. Non è possibile tessere più tela con meno
filo, anche se si aumenta il numero dei telai.
Altra cosa è guardare aila relazione [8] dialetticamente, cioè come
espressione della verità generale secondo cui con fondi (capitale e
forza lavoro qualificata) qualitativamente migliori è possibile ottenere
una quantità maggiore di prodotti dalla stessa quantità di
flussi-input (riducendo l'output di rifiuti): in questo caso il ragionamento
quantitativo non vale. Diventa allora chiaro qual è la difficoltà:
secondo le leggi note, per sottrarre alla natura i suoi tesori
più preziosi (i combustibili fossili e persino le sorgenti idriche), devono
essere usati strumenti di sempre più grandi dimensioni. Macchine
più efficienti hanno bisogno di quantitativi maggiori di energia e
di materia per completare il processo prod~ttivo.~~ Un reattore termonucleare
può essere grande come l'intera Manhattan.
Un approccio solido richiede alcune nuove nozioni elementari.
Userò una matrice come quella della tabella 8.2, in cui ogni input
necessario al processo è ricavato daila natura, oppure è prodotto
grazie a un processo fattibile (feasible), come una tecnologia. Chiaramente
il processo (o ricetta) è fattibile se almomento della discussione
ne conosciamo le coordinate specifiche di flusso e di fondo.
Cuocere il pane, trasmettere messaggi attraverso onde elettromagnetiche,
fondere il minerale di ferro, sono tutte ricette fattibili.
Ma controllare l'energia termonucleare o prevedere un terremoto,
non sono ricette fattibili. Inoltre, nonostante tutti i processi inclusi
in qualsiasi tecnologia debbano essere fattibili, non tutte le tecnologie
sono vitali (viable).
23 «Rcvicw of Economic Studieso, 1974.
" I1 computer sembra la sola eccezione alla regola citata