Nicholas Georgescu-Roegen, Bioeconomia, 2003 - contra-versus

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Tabella 6.5
Collettori prodotti con cncrgia solare.
prodotto (P,) (P2) (P:) (P:) Flussi netti
SE x11 -%I? * * X~I-XI~
CL -x21 X22 * *
K - I -X3? Yìi -Yir
FE * -Y43 Y11
CAPITOLO SESTO
ancora decisivo; tale combinazione, descritta dalla tabella 6.5, ri-
chiede sempre processi come (P;) e (P!): invece della [321, abbiamo
%l> X12, Xll x l ~ [3 61
Dato che anche in questo caso y,, > x,,, abbiamo, come prima,
con lo stesso risultato per quanto riguarda il deficit globale di energia
(Georgescu-Roegen 1978~); in questo caso non sembra però che
tale deficit debba portare a p, > p4.4R
L'affermazione di Denis Hayes (1978) secondo cui «possiamo
utilizzare subito l'energia solare perché la tecnologia esiste*, probabilmente
riflette un eccesso di entusiasmo in uno studioso attento
ai problemi relativi alla scarsità di energia, ma la verità è che in
questo campo, come in tanti altri, esistono solo metodi realizzabili,
ma non una tecnologia vitale.
I1 quadro può essere radicalmente modificato dalla scoperta di
metodi più efficienti. Tuttavia quello dell'utilizzazione dell'energia
solare non è un problema che sia stato affrontato solo di recente,
come è invece il caso dell'utilizzazione pacifica dell'energia nucleare,
che è un problema presentatosi circa quarant'anni fa; allora
era facile sbagliarsi sulle possibilità di utilizzazione di quel tipo
di energia appena scoperto: capitò addirittura a Lord Rutherford.
I collettori solari invece vengono utilizzati su scala apprezzabile da
quasi un secolo, e in tutto questo tempo non ci sono praticamente
stati grandi passi in avanti (Butti e IJerlin 1777). Indubbiamente il
sole è l'unica fonte di energia costante e completamente «pulita»,
" Forse questo risultrtu non si diniostrerà valido a un'indagine più approfondita, perché
sembra davvero molto strano che ~~n'unità energetica solare che dipende indirettamente da combustibili
fossili costi meno di un'unità encrpetica di input.
ANALISI ENERGF,TICA E VALUTAZIOKF, ECONOMICA
tanto per una nuova «era del legno» che per una qualche era solare,
ma attualmente sembra molto improbabile che possa permettere al
genere umano di volare in aerei a reazione, di abitare in grattacieli
e di viaggiare in automobile a 100 km all'ora, per esempio.
Cercare tenacemente di scoprire metodi più efficienti non è solo
legittimo, è imperativo; ma sostenere che già esiste una tecnologia
solare, quando non è vero, o predicare che «succeda quel che suc-
ceda, troveremo una soluzione», contribuisce solo a impedire che
l'opinione pubblica capisca quanto sia serio il problema delle risor-
se naturali, e rende molto più difficile di quanto già non lo sia qual-
siasi tentativo di formulare una politica adeguata per affrontarlo.
9. Il destino puometeico della tecnologia
Prima dell'embargo petrolifero del 1773-74, il mondo industriale
era così abituato all'energia a buon mercato che dava quell'Eldorado
per scontato; ma l'energia era a buon mercato solo perché
il prezzo del petrolio greggio era basso sia rispetto allo stesso prezzo
nel periodo successivo sia al prezzo del carbone nello stesso periodo.
Naturalmente, la reazione della tecnologia a quella costellazione
di prezzi, ammirevolmente descritta da Miernyk e altri (1978),
è stata di ignorare il costo dell'energia: le automobili venivano progettate
in modo che il guidatore avesse sempre più spazio, sempre
più comodità lussuose e sempre più pulsanti inutili; con l'elettricità
c'era un'abbondanza fantastica di surriscaldamento, superraffreddamento
e superilluminazione. D'altro canto, la differenza di prezzo
a sfavore del carbone riduceva in povertà la regione mineraria del-
I'Appalachia e scoraggiava qualunque ricerca verso un'utilizzazione
più efficiente e pulita del carbone.
Quando apparvero sui muri - o piuttosto, alle stazioni di benzina
- le prime scritte