Nicholas Georgescu-Roegen, Bioeconomia, 2003 - contra-versus

152 CAPITOLO SESTO
anno, una pannocchia di granturco, in un sistema chiuso come praticamente
è la terra (Georgescu-Roegen 1971, p. 302).2'
La termodinamica convenzionale pone dei limiti a quanto è pos-
..
sibile fare con l'energia dell'ambiente, limiti della stessa natura,
come abbiamo appena visto, di quelli che valgono per la materia;
questi due gruppi di limiti possono essere disposti in un confronto
parallelo perfetto.
Energia Materia
1. Senza consumo di energia non si ha la. Senza consumo di materia non si
lavoro meccanico. ha lavoro meccanico.
2.È impossibile ottenere da una data 2a.Da un dato sistema materiale si
quantith di energia disponibile più
della quantità equivalente di lavoro
meccanico.
può ottenere solo una limitata quantità
di lavoro meccanico (quella che
ho chiamato quarta legge della termodinamica).
3. Non c'è modo di eliminare comple- 3a. È impossibile eliminare completatamente
da un sistema l'energia mente da un miscuglio materiale
non disponibile. una sostanza contaminante.
Queste leggi possono essere esemplificate da una clessidra, la clessidra
termodinamica (fig. 6.2). La sostanza all'interno della clessidra
rappresenta la materia-energia; il fatto che si supponga che la
clessidra sia ben isolata rappresenta la prima legge della termodinamica,
e cioè che la materia-energia non può essere né creata né
distrutta; la sostanza contenuta nella metà superiore della clessidra
rappresenta la materia-energia disponibile, mentre quella nella metà
inferiore la materia-energia non disponibile (indicata dalle diverse ombreggiature
della figura 6.2); il continuo aumento di materia-energia
non disponibile (cioè di entropia) in un sistema isolato è raffigurato
dal flusso continuo che va dalla parte superiore a quella inferiore
(cfr. cap. 4; Georgescu-Roegen 1976e; 1977~). La legge di Planck-
Nernst dice che in nessuna clessidra termodinamica la parte inferiore
può essere vuota, cioè che I'entropia non può essere nulla. Non va però
trascurato un altro aspetto: a differenza delle clessidre normali,
quella termodinamica non può essere capovolta, cosi da rendere interscambiabii
le due metà; la degradazione entropica è irrevocabile.
24 Molto probabilmente saranno gli sprechi più tangibili - quelli dell'energia consumata per
il trasporto - che, in caso di serit: difficolvà di reperimento di bassa entropia ambientale, provocheranno
una sensibile dis~irbanizzazione (Georgescu-Roegen 1976h).
ANALISI BNFRGETICA E VALUTAZIONE ECONOMICA
Figura 6.2
Com'è ben noto, Arthur Eddington, che ha grandemente con-
tribuito al chiarimento di molti aspetti della legge dell'entropia, ha
paragonato l'aumento di entropia alla freccia del tempo; lo stesso
concetto sembra rappresentato più direttamente dalla clessidra ter-
modinamica, che segna il tempo in modo familiare.
Una conclusione importante dell'analisi precedente è che per le
transazioni con l'ambiente vanno tenuti due conti separati - uno
per la materia e uno per l'energia - perché al macrolivello non esiste
alcun procedimento pratico per trasformare energia in materia o
materia di qualunque forma in energia: il rapporto fra materia ed
energia non è come quello, per esempio, fra dollari e lire, e nemmeno
come quello fra terra e attrezzature nella produzione agricola (5 7).
La matrice di un nuovo processo composito deve quindi sostitui-
re quella della tabella 6.1; in essa (tab. 6.2) il processo addizionale
(P,) trasforma la materia in situ, MS, in materia controllata, CM,
mentre tutti gli altri processi hanno gli stessi compiti di prima e
sono identificati con la stessa notazione, il che però non toglie che
vi siano differenze importanti.