Nicholas Georgescu-Roegen, Bioeconomia, 2003 - contra-versus

210 CAPITOLO OTTAVO
fuoco, ha permesso di realizzare una trasformazione dell'energia
assolutamente nuova dal punto di vista qualitativo, la conversione
del potere calorico in energia meccanica. Come il fuoco, la mac-
china a vapore porta a una reazione a catena. Con poco carbone e
una macchina a vapore, possiamo estrarre più carbone e altri mine-
rali dalle miniere, con cui costruire altre macchine a vapore, e cosi
di seguito. I1 regalo di Prometeo I1 ci ha messo in condizione di
ottenere energia meccanica da una fonte nuova e più intensa, il
fuoco alimentato dai combustibili fossili. La nostra vita dipende
largamente ancora oggi da questa tecnologia vitale, che permette di
trasformare il calore in lavoro.
I1 problema contemporaneo è trovare un nuovo Prometeo che ri-
solva la crisi di oggi, come Prometeo 11 ha risolto quella dell'età del
legno. Non è segno di pessimismo dire che nessuno sa se e quando
ciò accadrà, e che nessuno conosce la natura del futuro dono prome-
teico (se mai sarà inventato). Non sono stati né Galileo né Huygens
a risolvere la crisi dell'età del legno. Noi non possiamo ordinare la ve-
nuta di Prometeo III all'umanità con una nuova tecnologia vitale."
2r Ranganath Murthy, mio collega, è stato di grande aiuto nella preparazione dell'ultima ver-
sione del manoscritto.
9.
Quo vada homo sapiens-sapiens?"
I fatti dei mesi scorsi [1991, N. d. R.] nel Golfo Persico mi hanno
riportato con la mente a undici anni fa quando, durante un'inter-
vista insieme ad altri venti economisti per il «New York Times»,'
feci una dichiarazione singolare. Dissi che la questione più allar-
mante per la nostra economia - anzi, per la nostra specie - non
riguardava tanto le preoccupazioni relative aii'inflazione o alla
disoccupazione, le quali allora come oggi monopolizzavano l'at-
tenzione degli economisti, quanto il rapido esaurimento dei carbu-
ranti fossili, specialmente del petrolio, la più importante fonte di
energia dei tempi moderni. Conclusi dicendo: «Se non verrà pre-
sto realizzata un'azione seriamente concertata [per razionalizzare
la produzione e la distribuzione dei carburanti fossili], i missili pro-
babilmente voleranno per assicurarsi il possesso dell'ultima goccia
di petrolio. »
Era la conclusione di una riflessione più ampia, secondo cui la so-
stanza del processo economico è essenzialmente biologica: conclusio-
ne che sarebbe diventata il credo della mia vita. Jiri Zeman, dell'Ac-
cademia cecoslovacca, affascinato da questa impostazione, pensò
giustamente di denominarla bzoeconomia, e io ne fui d'accordo.
Negli ultimi venti anni ho dedicato tutti i miei sforzi di ricerca a
questo tema e alle sue conseguenze ecologiche, per mettere a punto
un programma bioeconomico che attenuasse gli effetti delle ine-
i vitabili calamità ecologiche, le quali altrimenti renderebbero la so-
i
* [Mimeo rinvenuto presso la Special Colkctions Library, Duke University, North Carolina,
con il sottotitolo: A query by Nichohs Georgescu-Roegen on 161h of december 19X)rI.
Cfr. «New York Tirnes Magazinen, 30 dicembre 1979.