Nicholas Georgescu-Roegen, Bioeconomia, 2003 - contra-versus

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CAPITOLO SESTO
metodi oggi cono~ciuti.~ Per sorprendente che possa sembrare nell'attuale
clima energetico, la conclusione dell'esperimento è che
questa tecnologia non è vitale, e che qualunque utilizzazione diretta
della radiazione solare con un metodo qualsiasi fra quelli oggi
conosciuti è «parassitaria» rispetto all'attuale tecnologia basata su
altre fonti. Un simile risultato implica una completa revisione delle
idee correnti sulla natura dell'attuale crisi delle risorse naturali e
sui suoi possibili sviluppi. L'ultima parte di questo articolo sarà dedicata
a un aspetto fondamentale, ma completamente ignorato,
dell'evoluzione tecnologica del genere umano, e cioè che finora solo
due innovazioni hanno creato tecnologie vitali: la prima è stata il
controllo del fuoco, la seconda l'invenzione della macchina termica.
2. Il dogma enevgetico
Autori diversi danno giustificazioni diverse, spesso sostanzial-
mente diverse, del dogma moderno dell'energetica. Per esempio,
uno dei suoi primi fautori, Fred Cottrell (1953), sostiene che il
genere umano ha solo bisogno di energia netta, un concetto la cui
definizione non sembra presentare difficoltà: se, per esempio, con
l'equivalente energetico di 1 t di petrolio greggio vengono estratte
10 t di petrolio di scisto, una semplice sottrazione aritmetica ci dice
che l'energia netta è l'equivalente di 9 t di petrolio. Venti anni dopo,
uno dei migliori ecologi americani, Howard Th. Odum (1973), ha
fatto rivivere l'idea di Cottrell e l'ha elevata al rango di unico cri-
terio di efficienza: un processo è tanto più efficiente quanto mag-
giore è l'energia netta che produce.' Data la sua semplicità, questo
principio è stato da allora ampiamente accettato e difeso con forza
anche maggiore. In effetti, che cosa potrebbe essere più senza senso
che utilizzare 1 t di petrolio per ottenere meno di 1 t di petrolio e
nient'altro?
L'opposizionr drgli ornnomii:~ rradirionali n tira q.:al