Nicholas Georgescu-Roegen, Bioeconomia, 2003 - contra-versus

110 CAPITOLO QUARTO
I1 diagramma dei flussi rivela diversi punti importanti. In primo
luogo, nessun sistema economico può sopravvivere senza un apporto
continuo di energia e di materia: ovvero non può costituire
un sistema chiuso allo stato stabile. Anche se tutti i rifiuti W potessero
essere rici~lati,~ la dissipazione della materia impedirebbe ai
fondi del capitale di restare costanti. Infatti in realtà il mantenimento
di quei fondi transitori che sono gli uomini e le loro «parti
staccabili» (il capitale d'esercizio) è il solo obiettivo materiale del
sistema, anche se il prodotto reale dell'intera attività dev'essere
ricercato nel misterioso flusso immateriale deila gioia di vivere.
Due conclusioni importanti derivano dall'analisi che precede. In
primo luogo - e ciò riguarda soprattutto l'economista - poiché l'energia
e la materia non possono essere ridotte praticamente a un
comune denominatore, noi non possiamo confrontare con considerazioni
puramente fisiche l'efficacia di due sistemi che eseguano
lo stesso compito, di cui uno utilizza più energia e l'altro più materia.
Questa scelta resta di carattere economico. Dunque non si può
assolutamente sperare di ridurre il valore economico a una coordinata
fisica. I1 valore economico è condizionato dalla bassa entropia
tanto della materia quanto dell'energia, ma non è a essa equiyalente
(Georgescu-Roegen 1966, pp. 93 sg.; 1971a, pp. 282 sg.).
E nella bassa entropia e nello sforzo del lavoro (altro flusso immateriale)
che consistono le radici del valore economico.
Per via della sua maggiore generalità, la nostra seconda conclusione
può essere enunciata come la quarta legge della termodinamica:
in un sistema chiuso, I'entropia della materia deve tendere verso
un ,massimo.'0
E capitato a Jonathan Swift di sostenere che ((chiunque riesca a
far crescere due pannocchie di granturco o due fili d'erba dove prima
ne cresceva uno solo, dovrebbe essere un benemerito dell'umanità»
(Swift 1914, p. 176). La legge che precede ci insegna che sarebbe
un miracolo far spuntare nello stesso luogo non foss'altro che un solo
filo d'erba anno dopo anno (Georgescu-Roegen 1971a, p. 302).
Una parte dei rifiuti può csscrc eliminata. La roccia frantumata prodotta contempornnea-
mente all'oiio di scisto potrebbe teoricamente essere reiniettata nel suo giacimento. Tuttavia una
parte dell'olio potrebbe allora non essere più accessibile. Realtà del genere sono completamente
ignorate da coloro che predicano che noi potremmo incidere sull'ambiente a nostro piacimento
(Tohnson 1973).
'" I1 caso di un elemento chimico isolato richiama il famoso paradosso di Cibbs.
LO STATO STAZIONARIO E Ld SALVEZZA ECOLOGICA 111
5. Dalla temodinamica altecologia e all'etica
Ai nostri giorni, quasi tutti possono discorrere a sazietà sui rapporti
esistenti fra termodinamica ed ecologia. Ma, come abbiamo
visto in più di un caso, non basta esibire gli insegnamenti dei manuali
per spiegare quel che accade nella macchina del mondo e
nemmeno per esaminare le diverse prescrizioni ecologiche che vengono
da ogni parte, a cominciare dalla tesi di John Stuart Mill.
Un'economia che comportasse