Nicholas Georgescu-Roegen, Bioeconomia, 2003 - contra-versus

6 CAPITOLO QUINTO
ne sappiamo oggi si può ipotizzare che tutto questo sia cominciato
circa venti milioni di anni fa, quando uno dei nostri primi antenati
raccogliendo una clava nella foresta si rese conto che le sue brac-
cia erano diventate più lunghe e più potenti: si trasformò così in
animale con clava. Sicuramente questo fenomeno unico non avreb-
be avuto grandi conseguenze se non fosse stato favorito dall'evolu-
zione biologica - dal miglioramento del cervello umano e dal paral-
lelo sviluppo degli istinti vebleniani di abilità tecnica e di curiosità
oziosa. Da quando la specie umana imparò a produrre organi eso-
somatici, il progresso diventò spettacolare, o esponenziale, come
alcuni lo hanno definito.
Sfortunatamente, l'evoluzione esosomatica non è stata una be-
nedizione senza macchie. Ha messo il genere umano di fronte a due
situazioni difficili.
3. La prima è I'assuefazione alle comodità (legittime, ma solo fino
a un certo punto) fornite dagli organi esosomatici, ma anche al «pia-
cere» derivante dai gadget più stravaganti e più ingombranti,
splendidamente illustrati dalla contraddizione di avere automobili
così grandi da occupare un garage a due posti. Questa assuefazione,
del tutto simile a quella dei primi pesci trasformatisi in rettili ca-
paci di respirare e poi divenuti irreversibilmente dipendenti dal-
l'aria, costituisce oggi un problema perché da un certo momento
in avanti la produzione di organi esosomatici divenne dipendente
dall'uso di energia e materia disponibili immagazzinate nelle vi-
scere della terra.
I1 guaio è che lo stock di energia e materia terrestre accessibile
è necessariamente finito. E inoltre la termodinamica, sostenuta da
irrefutabili dimostrazioni storiche, insegna che la materia-energia
disponibile si degrada continuamente e in modo irreversibile in
«rifiuti», una forma di materia-energia inutile dal punto di vista
degli usi umani. La radice della scarsità economica risiede nelle
leggi della termodinamica, che può essere considerata la fisica del
valore economico, come ha dimostrato Sadi Carnot nel suo famoso
saggio del 1824. In un mondo in cui esistessero le leggi della ter-
modinamica, la stessa energia potrebbe essere usata più volte e nes-
sun oggetto materiale si consumerebbe. Ma in un mondo come que-
sto, non potrebbe esistere la vita quale oggi la conosciamo.
I~~~~JAGLIANZA, LIME1 L CRESCITA DA UN PUNTO DI VISTA RIOECONOMICO 117
La conclusione è chiara e ineludibile. L'attività industriale in cui
è oggi impiegata larga parte dell'umanità accelera sempre di più l'e-
saurimento delle risorse terrestri, fino ad arrivare inevitabilmente
alla crisi. Prima o poi, la «crescita», la grande ossessione degli eco-
nomisti standard e marxisti, deve per forza finire. La sola questio-
ne aperta è «quando». Negli ultimi dieci anni [1967-77, N. d. R.]
circa, sono emersi sintomi evidenti dei limiti ambientali alla cresci-
ta. L'inquinamento si è diffuso ovunque. Gli Stati Uniti, un tempo
il maggior produttore mondiale di petrolio, non sono più in grado di
aumentarne la produzione necessaria a coprire i propri fabbisogni.
Quel che è stato sempre chiaro, ma che gli economisti standard
hanno sempre ignorato, è il fatto che le risorse naturali sono un
fattore primario di cambiamento, sono state la causa degli sposta-
menti dei popoli in tutti i continenti, come durante la grande mi-
grazione e negli ultimi duecento anni, sia nel Vecchio che nel Nuovo
Mondo. I1 controllo sulle risorse minerali ha sempre spinto le na-
zioni a farsi la guerra, ma oggi questo aspetto del problema è diven-
tato cruciale. Le ineguaglianze nella diqtribuzione delle risorse
rispetto alla dimensione della popolazione, in alcuni casi compensa
le ineguaglianze preesistenti, ma in altri casi le accentua. Oltre a
preparare il terreno a possibili future complicazioni internazionali,
questa tendenza rende più difficile affrontare il problema della
fame e delle malattie nel mondo, su cui tornerò più avanti.
4. La seconda difficoltà determinata dall'evoluzione esosomatica
è il conflitto sociale. Un uccello, per esempio, vola con le sue ali e
prende gli insetti con il suo becco, quindi con i suoi organi endo-
somatici. Poiché gli organi endosomatici sono proprietà naturali
dell'individuo, non possono essere oggetto di conflitto. Anche in
questo caso, l'unica eccezione di rilievo si trova tra gli uomini. C'è
stata innanzitutto la schiavitù che ha permesso ad alcuni esseri
umani di usare gli organi esosomatici di altri esseri umani. Qualco-
sa di simile è costituito poi dall'uso di servi personali di ogni sorta,
cosi come l'addomesticamento degli animali.
Ci sono persone che pescano con il becco del cormorano e altre
che corrono con le gambe del cavallo. Queste possibilità hanno na-
turalmente dato luogo a conflitti, ma non necessariamente a con-
flitti sociali. Neanche gli strumenti esosomatici hanno dato luogo