Nicholas Georgescu-Roegen, Bioeconomia, 2003 - contra-versus

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CAPITOLO NONO
poi a portarselo appresso perché, si può supporre, sentivano che
grazie al bastone il loro braccio era divenuto più lungo e potente.
Per quanto attiene l'evoluzione culturale, Lamarck potrebbe essere
ancor più esauriente.
La scintilla che mi permise di comprendere la stretta connessione
tra l'economico e il biologico venne dal mio illustre maestro, Joseph
A. Schumpeter, il quale, nel suo The Theoly of the Economic Deve-
lopment, mi insegnò che l'evoluzione economica si basa sull'insor-
genza di innovazioni discontinue. Come spiegò in una delle sue
memorabili metafore, «aggiungete uno dopo l'altro tutti i vagoni
postali che volete, non otterrete mai in questo modo una motrice».
In altre parole, le innovazioni effettive sono mutazioni economiche
non-darwiniane.
La simultaneità delle scoperte ha suscitato vivaci discussioni tra
i «sociologi della scienza», ma questo costituisce un caso veramen-
te intricato che riguarda due scoperte simultanee, ma indipendenti,
fatte a distanza di tempo e in campi diversi, cioè una in ambito
sociologico e l'altra nelle scienze naturali. Trent'anni dopo la teoria
di Schumpeter, un eminente biologo di nome Richard Goldschmidt
sconvolse i suoi colleghi sostenendo che l'evoluzione biologica non
segue la teoria deii'evoluzione della specie di Darwin, che si basa su
cambiamenti impercettibili partendo dal primo organismo vivente
fino all'essere umano attuale, quanto piyttosto sull'emergere di
«mostri promettenti» (hopefulmonsters). E in questo senso preciso
che la motrice è un mostro, e anche ben riuscito, rispetto al vagone
postale. Difficilmente si potrebbe trovare un esempio più illumi-
nante a sostegno della mia visione bioeconomica.
Può essere istruttivo raccontare come arrivai, per caso (qui l'e-
spressione è più che mai appropriata) alla mia teoria. La maggior
parte delle mie idee innovative sono state generate dalle mie espe-
rienze personali. Questo vale in particolare per la relazione indis-
solubile tra il modo in cui opera la legge di entropia e il processo
economico. Come studente di Emile Borel alla Sorbona, negli anni
1927-30, volevo naturalmente conoscere tutte le monografie scritte
da questo grande pensatore. Arrivai cosi a leggere la sua Meccanica
statistica che mi introdusse alla termodinamica, e da li, al concetto
di entropia. Tuttavia, considerata la natura deiia meccanica statisti-
ca, che altro non è se non la presentazione molto formale e astratta
QUO VADIS IIOMO SAPIENS-SAPIENF? Zlj
della termodinamica, avrei potuto limitare il mio interesse alle elu-
cubrazioni matematiche che più tardi sarebbero emerse numerose
in quel campo, se non fosse stato per una successiva esperienza in
Romania, la quale mi rivelò improvvisamente il fondamentale ruolo
della legge di entropia all'interno del processo economico, o meglio
bioeconomico.
Mi capitò una volta di visitare un paese in collina dove si trova-
vano alcuni miei amici sociologi a lavorare sul campo. Era l'inizio
della primavera, periodo nel quale i torrenti gonfiati dalla pioggia
spazzano via i1 terreno fertile recando un danno enorme ai coltiva-
tori, e si stava appunto parlando delle conseguenze economiche di
quella calamità. Me ne andai rimuginandoci sopra, e mentre attra-
versavo il ponte sul fiume Olt, uno dei più grandi deila Romania,
cominciai a fissare le sue acque, nere come pece, che scorrevano vor-
ticosamente. Di fronte a questa semplice scena, mi balenò un pen-
siero preciso: «Così se ne va - dissi a me stesso - il nostro futuro
pane quotidiano! » Ricordandomi in un attimo di ciò che avevo ap-
preso dall'opera di Borel, mi si delineò chiaramente in testa l'im-
palcatura della mia teoria bioeconomica. Dopo non molto, scoprii
un altro fatto stimolante ben più degno di pubblica attenzione.
All'inizio di questo secolo, la Romania rappresentava il terzo paese
produttore di petrolio nel mondo; eppure a cominciare dagli anni
sessanta diventò un paese importatore. Infatti, una volta che il pe-
trolio viene bruciato, trasformandosi in calore e smog, è andato per
sempre! Questo vale anche per le sostanze nutrienti presenti sulla
superficie del terreno. Un'immagine bioeconomica lampante, per
esempio, è quella della grande migrazione del primo millennio,
quando una tribù dopo l'altra fu costretta a spostarsi dall'Asia cen-
trale all'Europa perché non era più in grado di ottenere cibo da
quei terreni ormai sfruttati. Ora invece possiamo farlo, ma non in
eterno, perché anche i1 nostro patrimonio minerale è finito.
Entropia, parola un tempo esoterica, è oggi sempre più usata per
semplice esibizione. Anche la legge di entropia ha avuto una sto-
ria tumultuosa. Da idea misteriosa, ancora oggi essa non presenta
la stessa trasparenza delle leggi della meccanica di Newton, che
possono essere ridotte aila semplice azione di push and pull. Inol-
tre è stata presentata in modo cosi contorto, che oggi il suo signi-
ficato sembra essere ancor più confuso e controverso. Di essa non