Nicholas Georgescu-Roegen, Bioeconomia, 2003 - contra-versus

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'64 CAPITOLO SESTO colonna dei nuovi equivalenti di energia lorda (f,, f,, f2, f,, f,) ed e il vettore colonna (0, e,, O, 0, O). Come prima, abbiamo: che dà con Yf = e, i221 e, =f]x1,5 +f,x.~j +f3x35, i231 dove A è il determinante di Y e AZ, il minore dell'elemento con in- dici (i, l). Per gli equivalenti della materia lorda prescinderemo da EX. Se g indica il vettore colonna di quegli equivalenti e m il vettore colonna (M,, O, 0, 0, O), allora Yg = m, i251 da cui si ottiene con Le formule corrispondenti per l'energia netta seguono automa- ticamente: M" Eneugia netta = - Materia netta = -. f1 go Quindi per fornire, per esempio, un'unità marginale di K al con- sumatore finale dobbiamo consumaref, unità di energia in situ e gz unità di materia in situ. Da queste considerazioni deriva che, qualunque sia la fonte di energia utilizzata (solare o terrestre), non si deve ignorare l'esauri- mento dei depositi terrestri di materia disponibile che qualsiasi processo produttivo provoca. A tutti i fini pratici, la terra è un sistema termodinamico chiuso, nonostante la caduta di meteoriti e le particelle materiali che occasionalmente sfuggono all'attrazione gravitazionale; nel lunghissimo periodo, quindi, alcuni elementi materiali diventeranno più critici dell'energia per un sistema indu- ANALISI ENERGETICA E VALCTAZIONE nCONOMICA 165 striale del tipo attuale (<strong>Georgescu</strong>-<strong>Roegen</strong> 1971a). Di questo fatto iin numero semDre manniore -- di studiosi di scienze naturali si è convinto tanto da sostenere addirittura che una quantità di elementi importanti stia già avvicinandosi a1,preoccupante limite di scarsità (Chynoweth 1976; Skinner 1976). E però triste vedere come, invece di seguire il vecchio comandamento e «trasformare le spade in aratri», continuiamo a fondere gli aratri delle generazioni future per fabbricare le nostre micidiali «spade». Va ricordato che l'energia e la materia aggregata non sono reciprocamente convertibili (S 6), cioè non esiste una relazione F(M, e) =cost; non abbiamo quindi una griglia di isoquanti con cui poter ridurre la scelta economica riguardante le risorse naturali a calcoli fisicochimici. Si consideri il caso di due tecnologie, T,(MO, e;) e T,(Ma, e:), che producono lo stesso risultato e tali che MA > Mi, e: < e:. Se esse utilizzano risorse terrestri, non c'è espressione fisica o chimica che possa dirci quale tecnologia sia economicamente preferibile: la natura del problema è esclusivamente economica perché riguarda una quantità di fattori di incertezza e imponderabilità storica variabili. Dato che anche la materia conta. sarebbe erroneo ridurre la scelta economica solo a una questione di energia; anzi, in certi casi solo la materia conta. Si supponga che le suddette tecnologie utilizzino energia solare «gratuita»; la scelta deve adesso tener conto dell'energia netta, NE, e non di quella lorda, e il criterio di scelta fra T,(MA, NE') e T,(Mi, NE2 ), quando Mi r Mi e NE' < NE2 , è di nuovo un problema economico, non puramente tecnico. Tuttavia, se NE1 = NE2 , la materia è determinante e T, è preferibile indipendentemente dal consumo di energia lorda. Un fattore (oltre a quelli già citati) che può spiegare perché l'analisi moderna delle trasformazioni entropiche non abbia tenuto conto della materia è il periodo di abbondanza di combustibili fossili, iniziato duecento anni fa e ancora in corso. Questa abbondanza presenta un immenso, duplice vantaggio: per estrarre i combustibili fossili da dove giacciono, nelle viscere della terra, la quantità di materia necessaria è relativamente piccola e ancora minore è quella necessaria per trasformarli in energia termica industriale. Questo invece non è vero dell'energia nucleare, che ha bisogno di grossi impianti per la raffinazione, l'arricchimento e la conversione. Le difficoltà che attualmente si frappongono all'utilizzazione diretta
166 CAPITOI.~ SESTO dell'energia solare tramite le metodologie adesso conosciute deri- vano anch'esse dall'immensa richiesta di materia. Da tutto ciò che è possibile adesso valutare, la quantità di materia necessaria a una tecnologia varia a seconda dell'intensità dell'energia utilizzata: è grande per energia a bassa intensità (come l'energia solare al livello del suolo), perché tale energia dev'essere concentrata per arrivare a un'intensità molto più elevata, adeguata a sostenere gli intensivi processi industriali che vengono adesso alimentati dai combustibili fossili; ed è grande per l'energia ad alta intensità, perché tale energia dev'essere controllata (oltre a dover essere prima «setacciata»). 8. Analisi globale e valutazione tecnologica: il caso dell'energia solare Di questi tempi si sente ripetere con insistenza che non dovrem- mo esitare a utilizzare una tecnologia basata sull'energia solare, perché l'energia solare «è, dopotutto, gratuita» (CED 1977). Ma qualsiasi forma di energia ambientale è gratuita, nel senso che la natura non ha una cassa alla quale dobbiamo pagare le risorse in situ: le voyalties sono state istituite dall'uomo, non dalla natura. Forse quando diciamo che l'energia solare è gratuita vogliamo sem- plicemente dire che è «estremamente abbondante*, e in effetti lo è: il flusso annuale che raggiunge gli strati superiori dell'atmosfe- ra è circa dodicimila volte superiore all'attuale consumo energetico mondiale da qualunque fonte! Sfortunatamente la sola abbondanza di energia in situ non costituisce necessariamente un vantaggio, e questo è proprio il caso dell'energia solare, che è abbondante, ma ha anche il grande difetto di essere estremamente debole quando ci raggiunge. La possibilità di utilizzazione diretta dell'energia solare sta susci- tando tante speranze'va renderne istruttiva una valutazione tecnologica in base ai concetti esaminati in questo capitolo. "Cfr., per esempio: Congressionai Record: Scnate, 31 luglio 1975 e 10 dicembre 1975; S. Potter, We 'rtund on threshold of rohr energy era, in uNems and Observcr» (Raleirh, N.C.), 16 settembre 1975; Buropean Conmon Market heat, up on iohr energy, in «IIerald Tribune*, 25 luglio 1977. I ANALISI FNERGETICA h VALUTAZIONE ECONOMICA 167 Cominciamo la nostra trattazione ricordando al lettore la distin- zione necessaria fra «metodo» [recipe] e «tecnologia», nonché il fatto che metodi realizzabili non costituiscono necessariamente tecnologie vitali (§ 2): legioni di esperimenti riusciti rappresentano metodi realizzabili che non possono attualmente far parte di tecnologie vitali. Un esempio lampante è costituito dal metodo di estra- zione mineraria sulla luna, che per adesso non può certo sostituire lo sfruttamento minerario deila terra. Indirizziamo poi la nostra indagine sul caso di attualità di una tecnologia basata su metodi già funzionanti per accumulare direttamente l'energia solare:4o possiamo senza remore chiamare «collettore» qualunque attrezzatura utilizzata allo sco~o. Per semplicità, possiamo dividere l'intero sistema in tre processi individuali: (P,) produce energia solare accumulata, SE, per mezzo di collettori, CL, e una certa dotazione di capitale, K; (P,) produce collettori tramite SE e K; (P,) produce K da depositi minerari uti- lizzando SE (tabella 6.3).41 Evidentemente, dato che i collettori non hanno utilizzazione al di fuori di (P,). Si può legittimamente fare l'ipotesi che tutti i metodi (P,) siano realizzabili; (P,) lo è certamente. Anche i collettori vengono correntemente prodotti, sebbene tramite altre fonti di energia, soprattutto quella derivante dai combustibili fossili, FE, e lo stesso è vero di K; ma dato che l'energia è una «sostanza» omogenea, quella dei combustibili fossili potrebbe benissimo venir sostituita dall'energia raggiante solare accumulata. I1 solo problema potrebbe essere l'intensità: sfortunatamente l'intensità dell'energia (espressa da dQ/dt) è un altro aspetto, oltre la materia, ignorato dalla termodinamica, la quale non può quindi chiarire in alcun modo la que- ~tione.~' Non bisogna comunque ignorare il fatto che metodi dimo- 40 Di conseguenza non teniamo conto della proposta di accumulare l'energia solare nello spazio per poi inviarla a terra; si tratta di un profedimento che non si è ancora dimostrato a t~ tuabile. 41 Si noti che (P,) deve comprendere un fondo di CL oltre al fondo di K. '* Secondo la formula standard Q = W si dovrebbe poter inviare un razzo sulla luna disrri- buendo il Q necessario su un tempo così lungo da farlo corrispondere all'accensione di un fiam- mifero dopo l'altro. Questa omissione spiega perché tanti studiosi rimangano perplessi davanti al paradosso per cui I'etiergia solare, sebbene immensamente abbondante, sembra difficilmente utilizzabile in modo diretto per le attuali necessiti inliurtruiii.
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