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Impollinazione: anemofila, ma spesso i fiori sono visitati dagli insetti che
bottinano il polline.
Disseminazione: è ad opera dell’avifauna, ma vi contribuiscono anche le
formiche.
Utilizzi
Forestali: la P. angustifolia è utilizzata nelle zone mediterranee marine per
consolidare terreni franosi e scarpate. La P. latifolia è impiegata in
vivaistica forestale per rimboschimenti in aree a vegetazione tipicamente
mediterranea; a volte questa specie è sostituita al leccio quando questo non ha
la possibilità di essere inserito perché di dimensione troppo grande.
Medicinali: per quanto riguarda la P. latifolia, nelle zone a Sud del
Mediterraneo è storicamente conosciuta per le proprietà antinfiammatorie
orofaringeali; le foglie hanno noti effetti antinfiammatori e contengono
flavonoidi. Gli estratti acquosi, bolliti e non, di P. latifolia hanno effetti
epatoprotettivi, come già accertato dalla medicina popolare giordana che
usava gli estratti acquosi di questa pianta nella cura dell’itterizia. Inoltre gli
estratti di foglie di P. latifolia mostrano la presenza di sostanze antiossidanti
come l’alfa-tocoferolo.
Industriali: la corteccia di P. latifolia ha proprietà tintorie.
Artigianali: il legno di P. angustifolia, essendo duro e compatto, è adatto per
lavori al tornio; per questo motivo è adatto anche a fornire legna da ardere. Il
legno di P. latifolia, più duro che nella specie predetta, è utilizzato come
combustibile di buona qualità, dando un ottimo carbone.
Ornamentali: entrambe le specie sono idonee ad un utilizzo per siepe, P.
angustifolia anche in zone litoranee (resiste all’ aerosol marino); viene inoltre
utilizzata per l’ ottenimento di bonsai; molti vivaisti italiani provvedono alla
riproduzione e alla moltiplicazione per uso ornamentale. Ambedue le specie
sono impiegate anche come fronda recisa.
Variabilità e germoplasma
Le due specie non sono sempre facilmente distinguibili a causa della estrema
variabilità delle foglie; spesso dai classificatori le due specie sono state
riunite in una sola (P. variabilis Timb.; P. vulgaris Caruel). Le foglie di P.
latifolia presentano dimorfismo legato all'età della pianta, con foglie giovanili
ovate o ovato-lanceolate, a base tronca o cordata; più tardi le foglie diventano
ellittiche o lanceolate, con base attenuata, più somiglianti a quelle di P.
angustifolia e corrispondenti a quelle del taxon di dubbia validità chiamato P.
media L.. A volte però la forma ovata persiste anche allo stadio adulto. Non
risulta esistere alcuna cultivar delle due specie.
Propagazione
Per seme: i frutti ben maturi devono essere raccolti entro dicembre, prima
che cadano a terra. Il seme va estratto dal frutto, liberato dalla polpa,
scarificato meccanicamente o chimicamente con immersione in acido
solforico concentrato per 30 minuti cui devono seguire abbondanti lavaggi e
la semina (è utile la pacciamatura delle aiuole). I semi possono essere
conservati per pochi giorni senza alcun accorgimento oppure per 2-3 mesi in
frigorifero mescolati a sabbia umida (equivalente a una stratificazione
fredda). La semina si effettua subito dopo la raccolta oppure nella primavera
successiva, in entrambi i casi con seme scarificato.
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