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abbandonati, pascoli, pietraie, rocce); può costituire la specie principale nelle
garighe e nelle macchie degradate, ricoprendo ampie superfici (elicriseti).
Può riscontrarsi anche in prossimità della linea di battigia.
Altitudine: da 0 a 600-800 m s.l.m.
Tipo di terreno: leggero, sabbioso o roccioso, povero, calcareo
Distribuzione geografica
E' specie steno-mediterranea, diffusa nell’Europa Meridionale, nell’Africa
Nord-Occidentale ed in Asia Minore. In Italia è diffusa in tutta la Penisola
(verso nord fino alla via Emilia), nelle Isole maggiori e minori; raramente si
incontra più a Nord (Colli Euganei, Prealpi lombarde, Langhe).
Fenologia e biologia riproduttiva
Attività vegetativa: la parte aerea (erbacea) si rinnova ogni anno per lo
sviluppo dei nuovi getti basali. Durante l’estate la pianta è in stasi vegetativa
o quasi, ma presenta già i tipici fascetti glomerulari all’ascella delle foglie.
Dopo le prime piogge autunnali inizia l’accrescimento dei germogli; si ha una
nuova stasi in pieno inverno ed una nuova decisa ripresa vegetativa a fine
febbraio-inizio marzo; dai germogli si sviluppano nuovi getti e in marzoaprile
si ha l’allungamento degli internodi e la distensione delle foglie.
Fioritura: dopo l’allungamento degli scapi fiorali si ha la fioritura, che è
massiva ed il cui periodo può andare da aprile-maggio nelle zone costiere più
riparate a giugno-luglio nelle zone più elevate. I singoli capolini mantengono
il loro colore per 25 giorni circa.
Fruttificazione: acheni maturi 30-50 giorni dopo la fioritura.
Impollinazione: entomofila.
Disseminazione: anemocora.
Utilizzi
Forestali: può contribuire al consolidamento dei terreni, attraverso il suo
apparato radicale, ed al ripopolamento di aree rocciose e marginali;
Medicinali: ha proprietà antiallergiche (azione antistaminica),
antinfiammatorie, antieritematose, fotoprotettive, espettoranti (balsamica),
anticatarrali, cicatrizzanti, antiepatotossiche, spasmolitiche,
ipocolesterolizzanti, antibatteriche, antifungine. E' impiegabile per riniti,
bronchiti asmatiche, affezioni respiratorie, dermatiti, psoriasi, eczemi,
nevralgie, edemi post-flebitici, artrite, insufficienze e congestioni epatiche,
come fungistatico (es. per la Candida), come diuretico. Secondo la tradizione
popolare, è preparato in tisane e sciroppi per disturbi respiratori; in oli e
pomate per le infiammazioni connettivali e dolori reumatici; come impacchi
nei casi di infiammazioni oculari. L'azione antiossidante, prolungata ed
efficace, è da mettere in relazione con sostanze tipo polifenoli, flavonoidi e
cumarine, che proteggono dai radicali liberi del tipo ROS. H. italicum è tra le
specie più ricche in flavonoidi. La parte utilizzata della pianta è costituita dai
capolini raccolti prima della fioritura completa, da cui si estrae l'olio
essenziale. E' stata messa in evidenza anche un'attività antifeedant contro la
piralide del mais. Questa pianta è ancora poco utilizzata a livello industriale
ma si presta come ingrediente per la formulazione di prodotti
antiinfiammatori ed antisettici naturali.
Per le stesse proprietà in Sardegna veniva impiegato nella medicina
veterinaria.
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