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La scarificazione meccanica si esegue con apparecchi costituiti da un
cilindro di metallo, rivestito internamente da carta vetrata, e da una serie di
alette centrali che, girando ad alta velocità, scagliano i semi contro la parete
e intaccano i tegumenti, ma raramente danneggiano l’embrione. Per ogni
campione occorre individuare la carta vetrata più idonea.
Quando gli ostacoli alla germinazione del seme sono di tipo chimico
(presenza di ‘inibitori’ che provocano la ‘dormienza’), bisogna operare
trattamenti che favoriscano la rimozione o la trasformazione delle sostanze
inibenti. Molte specie arboree ed arbustive di climi freddi o temperato-freddi
manifestano il fenomeno della dormienza quale strategia di adattamento alle
avverse condizioni invernali. In natura tale situazione viene superata tramite
la progressiva trasformazione (degradazione) delle sostanze inibitrici,
mentre in campo vivaistico ciò può essere indotto artificialmente attraverso
una pratica denominata stratificazione. Essa consiste nel porre i semi,
mescolati con un substrato umido, in ambiente arieggiato e freddo
(stratificazione fredda o vernalizzazione o chilling) o caldo (stratificazione
calda o estivazione), per un periodo di tempo variabile da specie a specie.
Di norma, la stratificazione calda non si applica da sola, ma solitamente
precede la vernalizzazione perché consente il completamento dello sviluppo
dell’embrione in quelle specie che, al momento della disseminazione,
mostrano embrioni non ancora fisiologicamente maturi (rosacee, oleacee,
ecc.). In alcuni casi (Prunus avium, Tilia cordata), data la complessa
dormienza del seme, si rende necessario condurre più cicli di stratificazione
calda + stratificazione fredda. I cicli finiscono sempre con la fase fredda.
Per la stratificazione si dispongono a strati i semi in un substrato soffice e
umido, costituito generalmente da torba, agriperlite, sabbia o vermiculite
utilizzati singolarmente oppure mescolati tra di loro in varie proporzioni. Il
rapporto in volume seme/substrato può variare da 1:1 a 1:3 circa. In certi
casi può risultare più pratico mescolare direttamente semi e substrato. I semi
di ridotte dimensioni o di colore simile al substrato, vanno sistemati tra teli o
altro materiale permeabile per consentire un loro più facile recupero alla fine
del trattamento.
La stratificazione fredda è condotta a temperature tra 2°C e 6°C, in
ambienti controllati (frigoriferi, celle, ecc.) oppure all’aperto (cassoni, buche
scavate nel terreno, ecc.). La stratificazione calda è condotta intorno ai
20°C. In entrambi i casi è fondamentale mantenere un buon livello di
umidità del substrato, evitando ristagni d’acqua, ed assicurare temperature
costanti ed uniformi in tutta la massa.
La stratificazione condotta in condizioni controllate di laboratorio viene
generalmente effettuata negli stessi contenitori (detti germinatoi) in cui sono
successivamente svolte le prove di germinazione.
Poiché è di gran lunga più diffusa la stratificazione fredda applicata da
sola, quando si impiega il termine ‘stratificazione’ tout court si intende la
vernalizzazione.
L’azione benefica dei trattamenti termici (caldo-umidi, freddo-umidi o la
loro combinazione alternata) sul processo germinativo, si esprime attraverso
alcuni effetti principali: rimozione dei diversi tipi di dormienza, aumento
della velocità ed uniformità della germinazione e della germinabilità totale,
allargamento della gamma di temperatura entro la quale è possibile la
germinazione, diminuzione del fabbisogno di luce per le specie la cui
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