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Medicinali: nell'industria farmaceutica quasi tutte le parti della pianta sono
impiegate nella preparazione di lassativi.
Industriali: da foglie e rami freschi viene estratto un pigmento gialloaranciato,
mentre dai frutti si ottiene un verde detto "vegetale".
Artigianali: il legno, molto duro e di colore bruno-giallastro, è ottimo per
piccoli lavori di tornio e di ebanisteria.
Ornamentali: per la chioma compatta e la crescita lenta, ben si presta ad
essere utilizzata come pianta da siepe. Di particolare pregio ornamentale è la
cultivar ‘Argenteovariegatus’, utilizzata come pianta da giardino, da bordura,
da fronda recisa. La durata in vaso della fronda recisa è di almeno 10 giorni.
Variabilità e germoplasma
Piuttosto variabile è la forma della lamina fogliare, che può essere lanceolata,
ellittica o oblanceolata, raramente ovale o subrotonda. La lunghezza della
lamina va da 2 fino a 6 cm, con una larghezza tra 1 e 2 cm.
La cultivar ‘Argenteovariegatus’ ha fogliame variegato, con le foglie
marginate in bianco-crema; nella parte interna del lembo sono distinguibili
più tonalità di verde. Rispetto alla specie tipo, i rami hanno una tonalità
antocianica più intensa e la pianta ha una crescita più compatta e contenuta
della specie tipo (2-3 m di altezza al massimo). Come la specie, è molto
resistente al caldo ed alla siccità. Essendo una pianta femminile, in autunno si
ha anche la produzione di frutti, tuttavia limitata.
Propagazione
Per seme: dopo la raccolta autunnale, i frutti maturi devono essere spolpati
per recuperare i semi che, una volta disidratati fino all’8-10% di contenuto
idrico, possono conservare la loro germinabilità (solitamente tra il 50 ed il
70%) per qualche anno se tenuti a basse temperature, in contenitori ermetici.
La semina autunnale all’aperto consente una naturale rimozione della
dormienza tramite le condizioni freddo-umide dell’inverno. Se si effettua la
semina primaverile è opportuno vernalizzare il seme per 4-12 settimane. La
scarificazione meccanica o chimica effettuata prima della stratificazione
fredda può migliorare la germinazione. La temperatura ottimale di
germinazione per il seme che ha rimosso la dormienza in seguito a trattamenti
o naturale esposizione al freddo invernale è di 20°C.
A conferma della forte caratteristica mediterranea di questa specie è stato
dimostrato che la sola esposizione del seme al fumo, trattamento attualmente
effettuato a livello sperimentale, aumenta visibilmente la velocità di
germinazione e può anche incrementare leggermente l’entità.
Per via vegetativa: sono utilizzate talee apicali di tipo semilegnoso prelevate
in luglio-agosto, oppure talee legnose in autunno. Per propaggine o margotta
si procede a metà primavera. La radicazione va effettuata in ambiente protetto
sotto mist, con riscaldamento basale nella stagione fredda. L’uso di ormoni
radicanti può migliorare la percentuale di radicazione, che non è comunque
elevata.
Allevamento delle piantine
La semina può essere fatta a spaglio, trapiantando le piantine in vasetti
quando esse sono abbastanza grandi da essere maneggiate. In caso di semina
autunnale, le piantine vanno protette dal gelo nel primo inverno. Un leggero
ombreggio e un'irrigazione periodica favoriscono una migliore crescita
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