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Tipo di terreno: cresce sia in substrati silicei che calcarei, con preferenza per
i primi. Sopravvive bene in terreni poveri, rocciosi, asciutti.
Distribuzione geografica
E’ specie steno-mediterranea e macaronesiana; diffusa in Europa
Meridionale, nell’Africa Nord-occidentale, nelle Canarie. In Italia è presente
sulle coste tirreniche, ioniche e su quelle adriatiche della Puglia e del Molise,
nelle Isole.
Fenologia e biologia riproduttiva
Attività vegetativa: in primavera e in autunno-inverno. In estate sia ha stasi
di crescita a causa dell’aridità.
Fioritura: aprile-maggio. La durata del singolo fiore è effimera (un solo
giorno), ma i fiori sono prodotti in abbondanza per alcune settimane.
Fruttificazione: maturazione completa delle capsule in luglio-agosto. I frutti
secchi persistono a lungo sulla pianta anche dopo la loro apertura. Per la loro
abbondanza, d’estate conferiscono il tipico colore ”bruciato” alla pianta.
Impollinazione: entomofila
Disseminazione: per gravità, e forse in altro modo.
Utilizzi
Forestali: è una pianta pioniera ed opportunista: per le sue caratteristiche
biologiche, ed in particolare per quelle relative alla germinabilità del seme, il
cisto è adatto a colonizzare spazi aperti e privi di competitori aggressivi.
Contribuisce a formare una copertura vegetale su superfici ripetutamente
percorse da incendi, diventando ivi anche dominante; quando la vegetazione
tende invece a ritornare verso la lecceta, scompare rapidamente. I cisti
rappresentano un’importante fonte di polline per le api. Il fogliame può venire
mangiato dalle capre, ma è meno appetito rispetto ad altri cisti in quanto è
vischioso. Il legno brucia bene ed è utilizzabile come combustibile (legna da
ardere).
Medicinali: nella tradizione popolare un uso abbastanza comune, in forma di
poltiglia, è in funzione emostatico-cicatrizzante ed antinfiammatoria su
punture d’insetto, edemi, ferite, dermatiti; era ed è ancora utilizzato anche per
le contusioni dolorose, per i gonfiori del ginocchio, per piaghe varie, ustioni.
In forma di sciacqui, il cisto era utilizzato per i dolori di denti.
Cosmetici: è utilizzato talvolta, in forma di sciacqui, per rendere o conservare
bianchi e sani i denti
Ornamentali: è utilizzabile come piante ornamentale di bassa taglia,
abbellendo in primavera l'ambiente con la sua abbondante fioritura, in
inverno col verde delle foglie; è gradevole anche l’aroma emanato dalle
foglie. Si presta bene nel rinverdimento delle scarpate pietrose e per
realizzare bordure e macchie di verde compatto. Ottima per terreni rocciosi.
Variabilità e germoplasma
Esistono di questo cisto alcune varietà ornamentali, sebbene i cisti di
maggiore valore ornamentale siano riferibili a specie diverse. La cultivar
'Minor' è più piccola della specie tipo in tutte le sue parti. 'Vicar's Mead',
originaria dell’Isola di Maiorca, ha fiori giallo pallido. Il gruppo ‘densifolius’
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