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Germoplasma
Variabilità nei caratteri morfologici si riscontra per la forma delle foglie (da
lanceolata ad ellittico-ovata) e nella forma del frutto (rotonda od appiattita,
talvolta con presenza di umbone). Il peso del frutto può variare da 3 a 10 g.
In popolazione greche sono risultati distinguibili due ecotipi, caratterizzati
rispettivamente da foglie di colore grigio-verde con frutti piccoli di colore
rosso intenso, (presente in zone elevate: 200-700 m) e da foglie verdi più
grandi con frutti di maggiori dimensione (presente da livello del mare fino a
300 m).
Sono state selezionate alcune cultivars di pregio ornamentale, che vengono
mantenute propagandole vegetativamente. Tra le cultivar nane e più
compatte della specie tipo meritano di essere ricordate: ‘Compacta’, che a
maturità di rado supera i due metri di altezza, ha lunga fioritura e fruttifica
anche su piccoli esemplari; ‘Elfin King’ che ha una maggiore fioritura della
precedente e si può utilizzare come pianta in contenitore; ‘Atlantic’, che
richiede una potatura minima. Hanno fiori colorati: la forma rubra cv.
'Rubra', meno vigorosa della specie tipo, con fiori di tonalità rosata; la forma
rubra cv. 'Croomei', compatta, con fiori rosa scuro o quasi rossi; la forma
integerrima cv. 'Oktoberfest', con fiori rosa scuro. ‘Quercifolia” ha foglie
profondamente dentate.
Due selezioni da seme
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cv. ‘Rubra’
Propagazione
Per seme: non sono stati condotti molti studi sulla conservazione dei semi,
ma si riferisce che portandoli a livelli di contenuto idrico tra 6 e 8% e
mantenendoli in contenitori ermetici a temperature basse si possono
conservare per due o tre anni. La propagazione gamica implica il recupero
dei semi tramite la macerazione dei frutti maturi, che consente la
separazione della polpa dopo l’immersione in acqua (che va cambiata
giornalmente) per diversi giorni ed il successivo passaggio attraverso una
batteria di setacci con l'impiego coadiuvante di getti d'acqua a pressione.
Anche se non è sempre indispensabile, la stratificazione fredda delle
sementi per 20-60 giorni (impiegando substrato umido ma ben aerato a 5°C)
consente una germinazione più completa e simultanea. Dopo la
stratificazione fredda la temperatura ideale per stimolare la germinazione
sembra collocarsi intorno ai 20°C (senza superarli); a questo livello, la luce
(presenza o assenza) sembra ininfluente. Seguendo questi passi la
germinazione si completa dopo 30-40 giorni; la germinabilità può variare tra
il 60 ed il 90%. La semina in semenzaio può essere autunnale (in questo