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volti alla lavorazione del ferro, di cui era ricca l’isola. Si può accennare
anche agli ingenti volumi legnosi richiesti da alcune attività ludico-sociali
quali la diffusa frequentazione delle terme da parte dei Romani.
In Italia le foreste più intensamente sottoposte ad utilizzazione sono state
quelle planiziari, spesso ubicate in aree litorali a clima mediterraneo. La
maggior parte di esse sono state distrutte per far posto all'agricoltura e,
conseguentemente, sono arrivati a noi solo pochi esempi: il Bosco Nordio
nel Veneto; il Boscone della Mesola, grazie alla passione venatoria della
famiglia d'Este che ne fu padrona fino al 1758, in Emilia Romagna; la Selva
del Circeo, residuo dell'antica Selva di Terracina, nel Lazio; il Bosco di
Policoro in provincia di Matera; e pochissimi altri, oggi relegati ma
salvaguardati all’interno di Parchi naturali.
Il danno derivante dalla distruzione della copertura forestale è accentuato
in modo particolare dal successivo pascolamento, ma le conseguenze della
deforestazione sono meno gravi nelle zone umide dove la ricostituzione
dell'ambiente forestale, in assenza di incendi, avviene in tempi relativamente
brevi.
Un altro aspetto del problema in Italia è la crescente privatizzazione delle
fonti di acqua minerale, ubicate spesso in zone a vocazione boschiva, e la
diffusa disattenzione delle norme che prescrivono la copertura forestale
nelle vicinanze delle sorgenti.
Incendi
La Regione Mediterranea è particolarmente colpita dagli incendi,
venendo bruciati in media ogni anno da 600.00 a 800.000 ettari. In Italia, tra
il 1970 ed il 2003, la superficie percorsa dal fuoco ha superato per 16 volte i
100.000 ettari e per 3 volte (1981,1983,1993) i 200.000 ettari. La normativa
per la prevenzione e la lotta attiva, tra cui la Legge-quadro in materia di
incendi boschivi (L.353/2000), è abbondante ma senz’altro insufficiente a
contenere i danni. Mentre gli incendi di piccola entità facevano parte delle
dinamiche naturali, quelli di più ampia portata sono fortemente aumentati
negli ultimi decenni, soprattutto in conseguenza dei rapidi cambiamenti
dello sfruttamento dei terreni, dei conflitti socio-economici e degli interessi
contrastanti. Gli incendi non si manifestano uniformemente sul territorio: a
parità di condizioni climatiche, lo sviluppo di incendi è favorito da
situazioni quali l'abbandono delle aree rurali e delle pratiche selvicolturali
tradizionali, la costituzione di piantagioni monospecifiche (specialmente se
resinose), l’afflusso turistico, l’irrazionale urbanizzazione di aree boscate.
L’incendio è sicuramente uno dei maggiori pericoli per la vegetazione
mediterranea, anche se essa ha sviluppato delle strategie di difesa e di
recupero che riflettono il passaggio ricorrente del fuoco. Le strategie di
recupero della vegetazione contemplano la facilità di disseminazione e la
spiccata capacità pollonifera da parte delle ceppaie di molte specie,
soprattutto arbustive. Nelle regioni mediterranee la vegetazione forestale si
presenta secondo diverse tipologie derivanti dalle varie combinazioni di
specie arboree e arbustive e dalle conseguenti caratteristiche strutturali.
L’intensità e pericolosità degli incendi sono strettamente collegate al tipo di
vegetazione ed aumentano con l’incremento della partecipazione alla cenosi
forestale di arbusti quali i cisti, che sono altamente infiammabili, invadenti e
non appetiti dal bestiame. Nei boschi di latifoglie arboree in purezza
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