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Macchia costiera a ginepri nei pressi di Follonica (GR)
(fonte: Massimo Nepi - Dipartimento di Scienze Ambientali "G. Sarfatti",
Università di Siena)
La macchia mediterranea si differenzia in numerose categorie, in base
all'altezza (macchia alta e macchia bassa), alla densità ed alla composizione
specifica. In Italia, si possono distinguere le seguenti formazioni principali:
- formazioni riparie ad oleandro, nelle fiumare e nei torrenti temporanei
in cui il periodo di aridità è molto lungo;
- macchia a quercia spinosa, diffusa soprattutto in Puglia e Sicilia;
- macchia a ginepri, sulle dune costiere consolidate soprattutto della
Sicilia e della Sardegna;
- macchia a olivastro e lentisco, una formazione molto termofila e che
rappresenta il tipo più diffuso di macchia litoranea (esistono varianti con
Calicotome e con Euphorbia dendroides);
- macchia bassa a erica, cisti e lavanda, che rappresenta una estrema
forma di degrado prima della gariga e si sviluppa su terreni acidi e poveri di
nutrienti, frequentemente percorsi da incendi.
La gariga (da ‘garrigue’, il nome francese della quercia spinosa)
rappresenta una forma degradata della macchia ed è caratterizzata da
vegetazione bassa e sporadica con larghi tratti di terreno nudo affiorante,
composta da piccoli arbusti e suffrutici, spesso di tipo aromatico. La gariga
contiene una grande diversità floristica ed è un habitat tipico per numerose
specie di orchidee. Ulteriori stadi di degrado della gariga conducono alla
steppa, con un soprassuolo erbaceo a prevalenza di graminacee.
Un’altra formazione tipica della vegetazione mediterranea sono le pinete,
che in natura rappresentano lo stadio evolutivo iniziale della vegetazione
mediterranea, ma anche il primo passo verso la colonizzazione di terreni
nudi o devastati dal passaggio del fuoco. In genere, però, in ambiente
mediterraneo le pinete sono di origine antropica: sono state costituite,
infatti, a scopo protettivo, per produrre pinoli (dal Pinus pinea) oppure per
finalità turistiche e paesaggistiche. In esse la copertura è poco densa e
discontinua, per cui la luce arriva abbastanza intensa nello strato inferiore,
che risulta costituito perlopiù da cespugli della macchia.
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