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■ Premessa
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L’interesse del settore forestale è stato rivolto sinora quasi
esclusivamente a specie di tipo arboreo, per motivi che riguardano sia il
contributo largamente preponderante delle foreste alla copertura vegetale del
nostro Paese, sia la loro importanza nella produzione legnosa, sia il loro
essenziale ruolo ecologico nella regolazione del clima e nell’accumulo di
carbonio a livello di biosfera.
Recentemente, in seguito a fenomeni che negli ultimi decenni hanno
riguardato la sempre più forte pressione antropica sulle aree costiere
(edilizia, turismo, incendi), si è registrata una sensibilizzazione verso la
vegetazione presente in queste aree, costituita dalla macchia mediterranea,
in cui è prevalente la presenza di specie arbustive. La macchia mediterranea,
che si estende come una fascia verde attorno a tutto il Bacino Mediterraneo,
ha un elevato grado di biodiversità e in Italia, particolarmente nelle Isole
maggiori, è ricca di specie endemiche. Questa formazione vegetale
costituisce un habitat prezioso per molte specie animali selvatiche ed è fonte
di prodotti non legnosi di pregio quali miele, liquori, frutta aromi e sostanze
medicinali. Inoltre, va considerata la crescente importanza delle specie
arbustive nelle opere di ingegneria naturalistica a basso impatto ambientale
ed il ruolo che esse possono svolgere nella armonizzazione del paesaggio
urbano e periurbano con quello naturale. Il paesaggio caratterizzato dalla
vegetazione della macchia mediterranea è stato modellato dalla mano
dell’uomo nei millenni, ma ha anche contribuito a creare un vasto
patrimonio materiale e immateriale che fa parte del nostro back-ground
culturale.
Perciò la valorizzazione degli arbusti della macchia mediterranea va
vista in un quadro che tenga conto della tradizione e delle loro potenzialità
di utilizzo in numerosi campi, che vanno dalla salvaguardia ambientale allo
sfruttamento sostenibile delle risorse, dalle produzioni di pregio (alimentari
e non) alle nuove scoperte per la salute umana. Riscoperta delle tradizioni,
difesa del territorio, nuove opportunità di mercato, prodotti innovativi,
trovano un punto comune nel soggetto costituito da queste piante. La
creazione di nuove attività produttive ed imprenditorialità, derivanti dal loro
sfruttamento in un contesto di sviluppo sostenibile, potrebbe avere un
impatto sociale positivo soprattutto nella valorizzazione di aree marginali,
suscettibili di essere sfruttate da piante autoctone di elevata rusticità come le
specie arbustive.
La conoscenza delle caratteristiche biologiche, agronomiche e
produttive di queste piante costituisce un passo essenziale per permettere di
valorizzarne le potenzialità. A tale scopo è stato preparato questo libro,
costituito da una parte introduttiva in cui si descrivono le caratteristiche
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