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diventano rosso-brune e più o meno pruinose, di forma quasi sferica, con un
diametro che può arrivare a 15 mm; contengono in genere tre semi ciascuna.
Semi: sono di forma lanceolata, a sezione grossolanamente triangolare, di
dimensioni molto variabile (4-10 mm di lunghezza). Numero di semi per Kg:
10-20.000.
Habitat
E' una specie tipicamente mediterranea, che colonizza ambienti ostili quali le
dune costiere (spingendosi fino a riva), coste rocciose, aree degradate,
comportandosi come specie pioniera grazie alle sue caratteristiche morfofisiologiche
di adattamento all'aridità, all'incoerenza del substrato, alla ridotta
disponibilità di elementi nutritivi. Favorisce così l'instaurarsi di successioni
ecologiche verso forme di vegetazione più evoluta. E' presente anche nella
macchia, dove forma zone di fitta vegetazione. Nelle zone a microclima più
mite si spinge anche nell'entroterra.
Altitudine: da 0 a 400 metri d’altitudine.
Tipo di terreno: sabbioso (anche incoerente) o roccioso, comunque sciolto;
tollera terreni dove arriva lo spray marino.
Distribuzione geografica
E' specie euri-mediterranea, diffusa in tutto il Bacino Mediterraneo e, ad
oriente, fino all’Iran e al Caucaso. In Italia, allo stato spontaneo, è comune in
tutta la Penisola e nelle Isole, è rara nella Pianura Padana, nei Colli Euganei,
nel Triestino.
Fenologia e biologia riproduttiva
Attività vegetativa: si ha per buona parte dell'anno, anche se la pianta ha uno
sviluppo lento in generale.
Fioritura: la maturità di sviluppo dei coni maschili e femminili si raggiunge in
autunno. La dispersione del polline si ha da ottobre inoltrato in poi,
prolungandosi per parte dell'inverno; i coni femminili essudano una
caratteristica goccia micropilare, che serve alla cattura del polline. In questa
specie, al momento dell'impollinazione, i gametofiti non sono tuttavia ancora
maturi; la effettiva fecondazione degli ovuli avviene infatti parecchi mesi dopo,
in piena estate.
Fruttificazione: dalla fioritura alla maturazione delle galbule passano circa
due anni. Nel primo anno si ha la differenziazione degli organi sessuali,
l'impollinazione e la fecondazione; nel secondo anno si ha la formazione e la
crescita dell'embrione, la formazione dei semi e la maturazione delle galbule.
Le galbule maturano da settembre-ottobre in poi fino a gennaio, cadendo a
terra dopo un tempo variabile (fino a qualche mese).
Disseminazione: zoocora. Avviene da parte di animali selvatici (mammiferi
quali cinghiale, volpe, tasso, donnola) che se ne cibano, diffondendo i semi
attraverso gli escrementi. In alcuni casi, però, la fauna (conigli) non agisce
come vettore di dispersione in quanto i semi vengono distrutti durante la
digestione.
Utilizzi
Forestali: per le sue caratteristiche di specie pioniera in ambienti sabbiosi e
degradati, svolge un ruolo importante nel trattenimento e consolidamento del
terreno, grazie anche al suo apparato radicale molto esteso. Contribuisce così
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