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■ Prefazione
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Nessun gruppo di piante come quelle che compongono la “macchia
mediterranea” è stato oggetto di attenzione da parte di studiosi di campi tra
loro molto differenti, che vanno dalla botanica sistematica, alla ingegneria
naturalistica, alla fitochimica, all’agronomia, all’etnobotanica,
all’alimentazione, alla linguistica; la presenza di queste specie nel nostro
ambiente, considerata al giorno d’oggi invasiva da taluni, ha suscitato e
continua a suscitare sempre fascino e curiosità che non hanno eguali.
Specie per lo più sempreverdi e legnose, con habitus spesso arbustivo e
fioriture prepotenti, con foglie ora piccole ora grandi, sono la nota di un
paesaggio esclusivo del Mediterraneo che, più di altri, subisce pesantemente
l’impatto delle attività umane per la sua distribuzione prevalente lungo le
coste; la conservazione della macchia in stato di naturalità oggigiorno è
purtroppo relegata a pochi lembi di territorio, frequentemente ubicati in
corrispondenza di aree protette, che dovrebbero essere salvaguardati dai
possibili disturbi antropici.
La macchia mediterranea è una realtà ambientale e vegetazionale
importante, anche per l’elevato indice di biodiversità intrinseca, e le
caratteristiche adattative delle piante alle peculiari condizioni pedoclimatiche,
talvolta estreme ai fini della sopravvivenza, sono state oggetto di attenzione
da parte dei Forestali, sempre più impegnati in azione di forestazione
naturalistica.
Constatato da un lato che la bibliografia comunemente reperibile sulle
specie della macchia mediterranea riguarda prevalentemente aspetti descrittivi
della flora e delle sue molteplici associazioni vegetali, dall’altro che i temi
legati alla conservazione e valorizzazione del patrimonio vegetale spontaneo
stanno assumendo crescente rilevanza, si è sentita la mancanza di una
pubblicazione specifica in cui l’importanza di queste piante fosse esaminata a
360°, descrivendone anche le caratteristiche colturali, le potenzialità dal punto
di vista ecologico e produttivo, gli aspetti di tipo socio-culturale.
Il lavoro proposto, preparato a cura dell’Istituto Sperimentale per la
Floricoltura, da anni impegnato in studi e ricerche sulla flora autoctona e sulla
sua valorizzazione, è stato recepito prontamente dall'Azienda Regionale
Foreste Demaniali, allo scopo di far meglio conoscere ad un vasto pubblico le
potenzialità e la multifunzionalità di queste specie.
Le schede monografiche che fanno parte di questo interessante volume
della Collana Sicilia Foreste, descrittive tra l’altro della fenologia, delle
modalità di propagazione ed allevamento delle piantine, delle esigenze
ambientali, dei parassiti, degli utilizzi attuali e potenziali, si possono pertanto
considerare a pieno titolo una “summa” delle conoscenze per le venti specie
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