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2. I trattamenti per migliorare le caratteristiche germinative
del seme
In ambito vivaistico si effettuano trattamenti per ridurre l’impermeabilità
dei tegumenti, dato che questa comporta germinabilità ridotta nella stagione
di semina e forte scalarità dell’emergenza. La pratica utilizzata per ottenere
la massima resa in plantule è detta scarificazione ed è attuata sottoponendo i
semi a bagno in acqua calda o in soluzioni aggressive di acidi o basi forti
(acido solforico, idrossido di sodio), oppure attuando sui semi incisioni od
abrasioni del tegumento. In tutti i casi si deve porre molta attenzione sia per
l’integrità delle strutture seminali interne sia per la sicurezza degli operatori.
Al fine di ottenere una germinazione simultanea, uno dei metodi più
impiegati per aggredire l’integrità dei tegumenti delle leguminose in vivaio
è l’immersione dei semi in acqua a temperature elevate per varie ore (anche
più di 12). La fonte di calore deve essere allontanata prima di versare la
semente e la massa, costituita da dieci parti di acqua per ogni parte di seme,
si deve mescolare di tanto in tanto fino al raffreddamento. Una volta tolto
dall’acqua, il seme va asciugato in ambiente ventilato, ma non esposto al
sole, e seminato al più presto. Il trattamento non è privo di rischi sia per gli
operatori, soprattutto quando i volumi di acqua calda sono considerevoli, sia
per quanto riguarda i semi, perché quelli con tegumenti più sottili possono
essere danneggiati, e quindi sottoposti a selezione genetica, che privilegia i
semi con tegumenti duri.
In alternativa si può ricorrere alla scarificazione chimica, con acidi o
alcali, o meccanica con apposite macchine. La prima è sconsigliabile per i
rischi derivati dalla manipolazione di sostanze corrosive, ma anche per la
possibilità di nuocere ai semi che mostrano tegumenti più teneri, soprattutto
quando i semi sono di dimensioni ridotte.
Numerosa è la bibliografia relativa alla scarificazione effettuata tramite
acidi o acqua molto calda. E’ opportuno, però, verificare la validità delle
tecniche indicate tramite prove preliminari condotte su piccoli campioni di
seme in quanto, come già detto, la variabilità della durezza dei tegumenti è
generalmente accentuata nell’ambito di una partita di seme.
La scarificazione meccanica con macchine azionate elettricamente è
semplice ed efficace ma quasi sconosciuta in Italia.
Scarificatore meccanico azionato elettricamente. Durante il funzionamento il cilindro
rivestito con carta vetrata si inerisce in quello contenente le pale (Fonte: Forsberg)
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