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Vegetazione mediterranea sulla costa nei pressi di Maratea (PZ)
(fonte: Maria Appiani , Dipartimento di Pianificazione territoriale, Facoltà di
Ingegneria, Università dela Calabria).
Biodiversità
Gli ecosistemi mediterranei sono costituiti da ambienti molto eterogenei
e differenziati fra loro, per cui sono considerati una grande riserva di
biodiversità vegetale.
Una peculiarità degli ambienti mediterranei è la grande influenza
dell’azione umana quale fattore di specializzazione e di evoluzione della
vegetazione, la conseguenza di questi condizionamenti è che la flora
mediterranea risulta tra le più diversificate del mondo. Va sottolineato che
alcune piante particolari (palme, piante carnivore, succulente, ecc.) sono
rare o quasi assenti in questo contesto, forse come diretta conseguenza
dell’origine relativamente recente di questa flora.
Nel bacino del Mediterraneo è di particolare importanza l’elevato numero
di specie vegetali endemiche, che rappresentano circa il 50% del numero
totale di piante vascolari censite in questo ambiente (circa 12.500). Molti
endemismi hanno un habitat molto ristretto e, a questo proposito, le
condizioni di insularità giocano un ruolo decisivo sia per la flora sia per la
fauna. Nella regione mediterranea esistono aree di eccezionale
concentrazione di biodiversità ed elevata densità di specie endemiche
chiamate hot spots. In Italia queste aree si ritrovano in Sicilia e Sardegna.
E' molto importante anche l'aspetto della variabilità genetica intraspecifica,
cioè all'interno di una medesima specie. L'Italia meridionale
rappresenta l'estremo limite meridionale di molte specie a larga diffusione
europea, come il faggio, la rovere, l'abete bianco. Si ritiene che in epoca
glaciale le regioni meridionali abbiano rappresentato delle ‘aree rifugio’ da
cui queste specie si sono poi nuovamente diffuse nel resto d'Europa. Per
questi motivi l'Italia meridionale è una grande riserva di variabilità genetica
la cui importanza è oggi universalmente riconosciuta.
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