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vivo, con 4-5 stami ed un pistillo rudimentale; fiori femminili verdi; petali
assenti.
Frutti: drupe globose o lenticolari, di diametro 4-5 mm, carnose, rossastre,
nere a maturità, contenenti 1 solo seme.
Semi: numero di semi per Kg: 30.000-85.000.
Habitat
Tipico componente della macchia mediterranea sempreverde, è presente in
particolar modo nella sua fascia più termofila e lungo le coste. Forma anche
da sola, soprattutto in Sardegna, macchie compatte molto estese. Non è
specie colonizzatrice ma può assumere aspetto dominante nelle fasi di
degradazione della macchia, in particolare dopo ripetuti incendi.
Altitudine: 0-600 m s.l.m.
Tipo di terreno: si ritrova su substrati pedologici di tipo diverso.
Distribuzione geografica
E’ presente sulle coste di tutto il Bacino Mediterraneo, eccetto nell’Africa
Nord-Orientale; è presente anche nelle Isole Canarie. In Europa è specie
steno-mediterranea. In Italia, allo stato spontaneo, si trova in Liguria, nella
Penisola (verso Nord fino ad Ancona, Terni, Lago Trasimeno, Senese,
Chianti, Versilia), in Sicilia e Sardegna.
Fenologia e biologia riproduttiva
Attività vegetativa: presente soprattutto in primavera e, secondariamente,
in autunno-inverno. In estate la stasi è determinata dall’aridità, ma la pianta
rimane di un colore verde vivo.
Fioritura: avviene da marzo a maggio.
Fruttificazione: la maturazione completa dei frutti è a novembre-dicembre.
Impollinazione: anemofila, ma spesso i fiori sono visitati dagli insetti che
bottinano il polline
Disseminazione: avviene ad opera dell’avifauna, ma vi contribuiscono
anche le formiche.
Utilizzi
Forestali: ha notevole importanza ecologica per la rapidità con cui ripristina
un buon grado di copertura vegetale del suolo denudato, anche in
conseguenza dello sviluppo principalmente orizzontale della chioma. E’
stato finora poco utilizzata nella forestazione ecologica e nella ricostituzione
ambientale. Ha grande variabilità ecofisiologica e capacità di adattamento a
condizioni avverse. I teneri germogli, freschi e poco tannici, sono appetiti
dai ruminanti selvatici.
Medicinali: l’olio essenziale prodotto dai frutti è considerato efficace nella
cura dei reumatismi; esso ha proprietà balsamiche, antinfiammatorie,
sedative ed antisettiche delle mucose; l'alto contenuto di sostanze tanniche
ne fa un valido aiuto in caso di dissenterie.
Effettuando incisioni sul tronco e sui rami si ottiene una resina che si
rapprende all'aria (mastice); essa ha un odore caratteristico e, nell'isola di
Chio (Grecia), costituisce un prodotto tipico a marchio D.O.P. (detto
"gomma"). Il mastice, se masticato, diventa una pasta malleabile che
aderisce ai denti e, grazie alla sua azione antinfiammatoria e antisettica,
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