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concepito un programmino, chiamato Send Mail downJones,
che insinua brevi frasi nel corpo di un’e-mail.
Una volta che downJones viene installato su un server che supporta un
web-mailer come Send Mail, è possibile che le persone cui spediamo un
messaggio ne ricevano uno leggermente diverso. In altri termini: downJones
inserisce nel corpo dell’e-mail delle frasi (tipo “ma non ne sono certo”),
pescate a caso da una lista di sentenze, che alterano o rovesciano il
senso finale del messaggio. Al di là dei risvolti goliardici, il programma
interroga la relazione che si crea tra mittente e ricevente quando le comunicazioni
vengono mediate da un software. Come spiega Luca Lampo:
Quando i nostri programmi di fiducia riescono ad “aprire” e leggere correttamente
i documenti di utilizzo quotidiano, tendiamo per automatismo
a credere che i nostri dati siano integri e interrogarsi sull’integrità del loro
senso sembrerebbe una follia. Tendiamo a pensare che un file sia corrotto
solo se è illeggibile. Non basta. downJones è un esperimento elementare
sulla possibile corruzione del senso nei dati. È un esempio di virus del linguaggio.
A proposito, mi presti i tuoi calzini usati? È difficile verificare che
quello che io ti mando sia quello che tu ricevi, e la diffusione della “firma
digitale” è ancora lontana. 17
Nell’evidenziare l’intrinseca ambiguità del virus del linguaggio, epidemiC
mette il dito su una doppia rimozione: da un lato il processo di eliminazione
fisica del virus dagli hard-disk, figlio dell’incapacità di distinguere
ciò che è effettivamente dannoso da ciò che intende semplicemente
replicarsi; dall’altro la lunga rimozione sociale della creatività insita nel
mestiere del programmatore. È con questa finalità che nel 2001 epidemiC
ha presentato insieme a 0100101110101101.org, un virus alla 49 a
Biennale di Venezia. Stampato su un grande cartellone, magliette e cdrom
esposti all’interno del padiglione sloveno, il listato del virus Biennale.py
– scritto in Phyton – si presenta come un set di istruzioni in cui è
possibile riconoscere elementi narrativi. Essendo il virus una macchina
testuale che prima si legge da sola e poi si iscrive nel “corpo” di un ospite,
i programmatori di epidemiC hanno riprodotto questo meccanismo
assegnando alle variabili di Biennale.py dei nomi (guest, mysoul, mybody,
party) che diventano parte di una vera e propria storia:
Letto in maniera informatica si può vedere la partecipazione del programma
a una festa. Abbiamo un join party, la creazione della lista degli ospiti
della festa e la loro selezione. C’è poi una chiacchierata con gli ospiti selezionati,
che porta alla scelta dell’ospite che ci interessa particolarmente,
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