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sponsorizzato da una nota multinazionale dell’elettronica e dalla rivista
tedesca “Spiegel Online”, intendeva celebrare l’estensione del museo
nello spazio virtuale, interrogandosi al contempo sui modi in cui i tradizionali
compiti di collezionamento, conservazione e mediazione potessero
essere applicati all’arte in Rete.
Al posto di opere “tradizionali” in formato digitale, gli artisti erano invitati
a presentare progetti originali sul tema Internet come materiale e
oggetto. Il bando faceva esplicito riferimento alla net.art e gli artisti ammessi
alla competizione avrebbero ricevuto una password per inserire le
loro opere direttamente sul server del museo. Incuranti del dibattito che
si andava sviluppando da quasi un anno, i curatori della competizione
identificavano tout court la net.art con la mera esposizione di materiali
sul Web, senza prendere in considerazione i possibili progetti che si servivano
di altri canali e protocolli di comunicazione.
Visti questi presupposti, l’artista tedesca Cornelia Sollfrank 2 decideva
di partecipare alla competizione con l’intento di metterne in dubbio l’autorevolezza
e di evidenziare l’incompetenza dei curatori. Forte del sostegno
della comunità della net.art, Sollfrank iscrisse al concorso duecento
artiste donne fittizie, ciascuna dotata di numero di telefono, di fax e di
un account di posta elettronica funzionante. L’artista ricevette così una
password per ciascuna delle donne registrate. Dal canto loro, i curatori
furono soddisfatti dell’alto numero di concorrenti (circa 280) e annunciarono
alla stampa una partecipazione di artiste donne che superava i
due terzi del totale.
A questo punto, per realizzare effettivamente tutti i progetti presentati,
la Sollfrank avrebbe dovuto sviluppare una mole di lavoro enorme.
Decise allora di affidarsi a un software – chiamato Net.art Generator 3
– che ricombinava pagine Web e file pescati
quasi casualmente dalla Rete, in base alle parole chiave inserite in un apposito
motore di ricerca. Grazie a questa macchina generatrice di Internet
ready-mades, la Sollfrank produsse in pochissimo tempo i duecento
progetti necessari.
Tuttavia, nonostante l’alta percentuale di possibilità di vittoria, i suoi
sforzi non furono coronati da successo: i due terzi dei partecipanti erano
donne, ma i tre premi in denaro andarono tutti ad artisti di sesso maschile.
Così, nel giorno in cui la commissione annunciò i nomi dei vincitori,
Sollfrank diramò un comunicato stampa in cui rivelava la vera natura del
suo intervento, denominandolo ironicamente Female Extension. Esaminando
i progetti, la commissione era rimasta sorpresa dall’enorme quantità
di dati apparentemente priva di senso, ma non aveva afferrato mini-
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