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Germania, il 28 giugno del 1997, dedica un ampio spazio ai nuovi media,
attraverso un’intera sezione denominata Hybrid Workspace. Documenta
X sancisce quindi l’avvenuto riconoscimento istituzionale della net.art,
includendo nel catalogo ufficiale una serie di lavori inerenti la Rete, fortemente
voluti dalla curatrice Catharine David. Lo spazio espositivo si caratterizza
come un ambiente asettico, di tipo lavorativo, mentre i progetti
di artisti come Jodi vengono trasferiti sul disco fisso del computer. In questo
modo si evita che i visitatori possano surfare liberamente – facendo
saltare i siti selezionati dai curatori – ma si sottrae la net.art al suo medium
originario. Questa opera di decontestualizzazione riceve diverse critiche,
e l’Hybrid Workspace si trasforma soprattutto in uno spazio per le polemiche.
Il fallimento di Documenta X non significa, però, che il rapporto tra
net.art e istituzioni artistiche sia esaurito. In alcuni casi, come vedremo
tra breve, il museo punta sull’esibizione esclusivamente online. In altri
presenta complesse interfacce tra mondo fisico e mondo della Rete, in altri
ancora le separa nettamente. 1 Nella maggior parte dei casi, il concetto
di esibizione sarà rimpiazzato da festival in cui la presentazione dei lavori
verrà affidata agli artisti stessi e a una serie di workshop pratici.
In ogni caso, anche la net.art, malgrado alcune dichiarazioni di estraneità
e di alterità (“Ci chiameremo ancora artisti?” si domandava Shulgin
nel ’96) si appresta a un inevitabile confronto con il sistema dell’arte
e con le sue istituzioni. Una contraddizione ereditata dalle avanguardie
storiche, ma che viene affrontata in modo meno dialettico e frontale di
quanto non avessero fatto le avanguardie più politicizzate. I net.artisti,
infatti, sembrano avere chiari fin dall’inizio i meccanismi di funzionamento
e di autolegittimazione del sistema dell’arte e li usano smaliziatamente
per attaccarlo e contaminarlo dall’interno. Molti di loro si faranno
quindi carico di espandere il ventaglio di estensioni possibili, rimettendo
continuamente in discussione i confini della nascente disciplina e
rifiutando de facto di di essere confinati in uno dei tanti sottogeneri dell’arte
contemporanea. Una delle tecniche di spaesamento più comuni è
quella del gioco identitario, di cui forniamo diversi esempi in questo capitolo.
Female Extension
Nel febbraio del 1997 il Museo d’arte contemporanea di Amburgo annunciava
il bando di concorso per Extension, la prima competizione internazionale
di net.art promossa da un corpo istituzionale. L’evento,
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