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va un atteggiamento scettico o di critica aperta nei confronti di uno strumento
poco efficiente e, a detta di alcuni, “digitalmente scorretto”. Durante
l’Ars Electronica Festival del 1998 dedicato al tema dell’Infowar,
l’Edt era stato invitato a fornire una dimostrazione delle capacità del
Floodnet. Poche ore prima del lancio di Swarm (Lo sciame), una performance
orientata a colpire simultaneamente i siti del Pentagono, del Presidente
messicano e della Borsa di Francoforte – sempre in sostegno alla
lotta zapatista – Dominguez viene avvicinato da un gruppo di hacker
prevalentemente nordeuropei che lo accusano di promuovere un’azione
inefficace, il cui unico risultato sarà quello di congestionare la banda non
solo del server da attaccare ma anche delle linee affluenti a quel nodo
delle rete. Lo minacciano quindi di controattaccare il server di The
Thing – che ospita il Floodnet – se non deciderà di sospendere Swarm.
“Per la prima volta in vita mia – ricorda Dominguez – mi trovavo di fronte
a coloro che mettono ‘la banda’ al di sopra dei diritti umani”. 9 Il conflitto
era uno dei sintomi di quello scisma tra hacker e attivisti già analizzato
dal Cae alcuni anni prima. Gli hacker consideravano la Rete una tecnologia
dotata di propri equilibri interni, che non potevano essere sacrificati
in nome di pratiche proprie dell’attivismo tradizionale, in gran parte
estranee alla cultura del network.
Quando, al termine del dibattito con gli hacker, Swarm viene ufficialmente
lanciato, accade l’inaspettato. Dopo alcuni minuti, il Floodnet collassa
inaspettatamente, affossando in un primo momento il server di The
Thing e causando non pochi problemi ai netstriker collegati. Ad aver agito
non sono però gli hacker, ma il Pentagono, che ha lanciato dal suo server
un hostile applet, un software in grado di riflettere tutte le richieste
che riceve dal Floodnet. Con la differenza che il server del Pentagono è
servito da una banda più ampia di quello di The Thing e non ha quindi
problemi a metterlo in difficoltà. In risposta, l’Edt è costretto a cambiare
la propria Url target, selezionando le pagine del sito del Pentagono che
non contengono l’hostile applet. Il tema dell’Infowar, lanciato da Ars
Electronica e amplificato dai numerosissimi media presenti, diventa così
una realtà tangibile, sotto gli occhi di tutti.
Le critiche all’Edt non arrivavano tuttavia solo dagli hacker, ma anche
da altri settori dell’attivismo, che vedevano nella disobbedienza civile
elettronica il rischio di uno svuotamento della politica di base. Evidentemente,
organizzazioni come Reclaim the Streets non potevano accettare
la definizione del Cae “le strade sono capitale morto”, né considerare il
click sul pulsante di un browser come una reale alternativa ai variopinti
street party che invadevano, nello stesso periodo, piazze, strade e auto-
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