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sard giocava sui rapporti tra gli spazi bianchi e il nero del testo, mentre
Raymond Queneau applicava le possibilità del calcolo combinatorio alla
letteratura, realizzando Cent mille milliards de poèmes a partire da dieci
sonetti con le stesse rime stampati su carta tagliata a strisce. 7 I lettristi, i
futuristi italiani e l’avanguardia russa avevano esplorato le possibilità iconiche
e geometriche del testo scritto, come la poesia concreta o grafica
degli anni Sessanta, e William S. Burroughs e Brion Gysin con le tecniche
di cut-up. 8 Anche in altri campi il testo era stato spesso al centro della
sperimentazione formale: se in architettura il futurista Fortunato Depero
costruiva un padiglione fatto interamente di lettere cubitali 9 e Jeffrey
Shaw si spingeva, con la sua Legible City, a pianificare un’intera città virtuale
di caratteri tridimensionali, 10 in campo cinematografico Jean Luc
Godard aveva sognato una video storia del cinema da raccogliersi nella
forma di un libro.
Molte di queste sperimentazioni trovano i loro epigoni nell’Ascii art.
A livello prettamente testuale è la Rete a veicolare i lavori di migliaia di
autori: dalla demo scene degli anni Ottanta, 11 alle cosiddette firme digitali
nel corpo delle e-mail, fino al Web, dove nascono centinaia di siti di raccolta
delle figurazioni Ascii, in bianco e nero, a colori o sotto forma di
animazioni. Non solo, nascono anche software che consentono di disegnare
online associando un colore ad ogni carattere. È questo il caso di
Icontext , un software realizzato
dall’artista newyorkese Andy Deck che si serve delle immagini in
formato Xpm. Essendo aperto e non proprietario, 12 questo formato consente
di consultare, con un editor di testo, l’indice dei colori di ciascuna
immagine pixel per pixel. Disponendo di queste informazioni, Deck ha
potuto associare ogni carattere della tastiera a un colore. Poiché le immagini
di Icontext misurano 50 pixel di lato, ogni Icontext contiene 2500 caratteri.
Traducendo una scrittura formale (il codice che descrive il pixel)
in una scrittura iconica, che associa un carattere a ciascun punto, il
software effettua un curioso ribaltamento. Ci dice in sostanza, che per disegnare
con il computer si possono usare dei colori (espressi in valori numerici)
che equivalgono a un testo che rappresenta a sua volta un’immagine.
Il cerchio si chiude, ma Icontext divide in due parti e rende palese
quel processo di sintesi che i software grafici compiono proprio allo scopo
di celare quei valori considerati inutili o ingombranti.
Ne riparleremo nel capitolo dedicato alla software art. Per ora, questo
esperimento ci aiuta a comprendere come per disegnare sul Web si possa
sfruttare direttamente quel particolare tipo di testo che è il codice Html.
In particolare, una tag dell’Html chiamata consente di inserire
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