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no inoltre iniziative spontanee come Desk.nl, , uno dei
primi esempi di “art server”. A crearlo, l’olandese Walter Van der Cruijsen,
personaggio poliedrico tra l’hacker, l’attivista e l’artista, testimone e
animatore di molti eventi chiave della net.culture.
Per tutti gli anni Ottanta, Van der Cruijsen si era prodigato nell’organizzazione
di spazi aperti per artisti all’interno di vari squat dell’Olanda
orientale, come il Nijmegen, l’Embrella e il Knust-Extra_pol. Entrato in
contatto con il network di “HackTic” nel corso del festival Hacking at
the End of the Universe, tra il 1993 e il 1994 aveva partecipato attivamente
alla fondazione della Digitale Stad, di cui aveva anche sviluppato
l’interfaccia grafica in HyperCard. Costantemente impegnato nel “fare
network”, nell’ottobre del ‘94 Van der Cruijsen aveva lanciato The
Flying Desk, un internet workspace per artisti, scrittori e ingegneri che
ospitava contenuti sperimentali per la Rete, legati soprattutto all’arte e al
networking. Gli argomenti principali erano infatti l’Ascii art, la libertà di
espressione e lo sviluppo di software libero. Oltre a ospitare artisti e progetti,
The Flying Desk fungeva anche da host per Rhizome e Nettime, le
due mailing list internazionali dedicate alla cultura della rete nate nel
corso del 1995.
Nel frattempo, Van der Cruijsen era impegnato anche come curatore
del Temporary Museum della Dds, dove presentava alla comunità virtuale
olandese nuove forme di network art. L’esperienza del Temporary Museum
verrà trasferita poco tempo dopo nel Salon Digital, una sezione interamente
dedicata all’arte di rete ospitata dal prestigioso Zkm di Karlsruhe,
all’interno del quale Van der Crujisen assumerà la carica di curatore
e organizzerà – qualche anno dopo – Net Condition, forse la più grande
mostra internazionale sulla net.art. All’inizio del 1997 The Flying Desk si
scinderà in due diverse entità: da una parte Desk.nl, un Internet service
provider che forniva hosting e servizi professionali per organizzazioni culturali,
agenzie pubblicitarie e compagnie di vario tipo; dall’altra, Desk.org
, esclusivamente dedicata all’arte e alla cultura di rete in
Europa, che tornerà online solamente nel 1999, con una peculiare architettura
basata sulla piattaforma software Wiki, un’interfaccia testuale di
open publishing che permette a chiunque l’accesso in scrittura diretta nel
sito, realizzando tecnicamente una cogestione aperta di tutti i contenuti.
Desk era un server artistico collegato, sulla scia di Refresh, a una sorta di
rete parallela e interdipendente di server, che andava ben oltre l’Olanda:
Gli Art Servers sono server Internet che ospitano un’ampia gamma di
espressioni culturali, dai siti d’arte alla net.art, forum di discussione e-mail,
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