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Come abbiamo visto nel primo capitolo, etoy aveva fatto dell’estetica
corporate e virtuale il cardine di un progetto artistico e comunicativo che
comprendeva la creazione delle etoy.SHARES e l’identificazione totale con
il proprio domain name. Tuttavia la sentenza della corte californiana aveva
effetto immediato sul suolo americano. Essendo la corporation americana
Network Solutions l’unica detentrice dei diritti di registrazione dei
domini .com, il gruppo austro-svizzero si trovò immediatamente senza sito
e, sebbene la sentenza non ne facesse menzione, anche senza la possibilità
di utilizzare le proprie caselle di posta elettronica.
In risposta alla sentenza, etoy decideva di “puntare” momentaneamente
il sito su un numero Ip e di chiamare alla mobilitazione gli attivisti
della Rete per riconquistare il proprio dominio originario. All’appello rispondevano
i principali gruppi operativi nel campo del sabotaggio creativo
di Rete nonché diversi server e network dedicati alla net.art e all’attivismo,
come ®ark, The Thing, Rhizome, Nettime, l’Electronic Disturbance
Theater, Hell.com. Nel giro di poche settimane questi e una miriade
di altri gruppi avrebbero dispiegato un ampio ventaglio di azioni di
disturbo e di trovate imbarazzanti. Già ai primi di dicembre, su iniziativa
di ®ark, i newsgroup degli azionisti di eToys venivano intasati da numerosi
messaggi che li invitavano a disimpegnarsi da un’azienda ormai in
caduta libera. Nel solo mese di dicembre, la corporation perdeva più del
50% del valore nominale delle sue azioni: un crollo da tre miliardi di dollari,
dovuto forse a ragioni indipendenti, ma che veniva immediatamente
“rivendicato” dagli attivisti.
Alla fine del mese, inoltre, il sito toywar.com era online. Disegnata
con lo stile inconfondibile della etoy.CORPORATION, la piattaforma
Toywar simulava un vero e proprio wargame virtuale. Scopo del gioco
era quello di distruggere la eToys corporation azzerandone il valore delle
azioni. Ogni navigatore che si registrava sul sito veniva arruolato in un
esercito di soldatini formato Lego, dotati di radio trasmittenti e con il potere
di arruolare altri combattenti. Tra le varie funzionalità, la piattaforma
permetteva di pubblicare file mp3, guadagnare etoy.SHARES, inviare
messaggi ai dirigenti della eToys, leggere i “reportage di guerra” e pubblicare
link ai siti di supporto (alla fine della battaglia saranno più di duecentocinquanta).
Il sito non offriva solo un’efficace rappresentazione
simbolica dell’arte della connessione praticata globalmente, ma era anche
una sorta di cervello pulsante in cui la creatività diffusa della Rete
poteva crescere e moltiplicarsi. Come scriverà uno dei suoi maggiori artefici,
Rheinold Grether, la Toywar era un nuovo tipo di scultura sociale,
plasmato attraverso gli strumenti dell’era digitale:
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