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Ferro Gusa e Ferro Esponja
O Brasil é um exportador líquido de ferro gusa. A maior parte do ferro gusa brasileiro é produzido no estado
de Minas Gerais por uma extensa rede de pequenos produtores. O ferro gusa pode ser utilizado em substituição à
sucata, e as usinas brasileiras costumam misturar sucata e ferro gusa devido à pouca qualidade da sucata brasileira. Já
nos Estados Unidos, as usinas operam com 100% de sucata. No Brasil, o preço do ferro gusa é relacionado ao preço
do carvão vegetal, um insumo importante, com o custo mais volátil na produção de gusa. Quando o valor do carvão
vegetal é mais alto, o coque pode ser usado em substituição ao carvão (embora tenha um custo mais elevado, o coque
produz maiores quantidades de gusa). O minério de ferro, principal componente do ferro gusa, é facilmente
encontrado no Brasil, um dos maiores produtores e exportadores mundiais deste produto. A Gerdau não-consolidado
compra minério de ferro para suas unidades no Brasil de diversos fornecedores regionais. Aproximadamente 17% do
ferro gusa que a Companhia necessita é comprado de terceiros. Na compra, a Companhia procura preservar a
flexibilidade resultante de poder contar com um grande número de fornecedores, tentando evitar, desta forma, a
dependência de um pequeno número de grandes fornecedores.
A Companhia produz ferro esponja em sua unidade industrial localizada na Bahia (Usiba). Toda a produção
desse insumo é utilizada pela própria Usiba.
No Brasil, não existem contratos de fornecimento de ferro gusa, e a negociação é feita no mercado spot, ou
seja, quantidades de fornecimento são acordadas e, conforme as entregas são feitas, os preços pagos podem variar
conforme os preços de exportação, já que aproximadamente 60% da produção é destinada ao mercado externo. Se
uma empresa não acompanha os preços praticados no mercado internacional, ela pode acabar perdendo o
fornecimento. Nos períodos de chuva, os custos de produção deste insumo aumentam consideravelmente, já que falta
carvão vegetal, insumo vital na produção do ferro gusa que representa 65% do custo total de produção.
No Chile, toda a produção de ferro gusa pertence à Compañía Siderúrgica Huachipato, localizada 550 km ao
sul de Santiago. A Gerdau AZA adquire o produto de acordo com as necessidades e especificações do aço a ser
produzido. Aproximadamente 6% do total da carga metálica utilizada nesta unidade correspondem a ferro gusa.
Minério de Ferro
O consumo de minério de ferro pela Gerdau não-consolidado é direcionado para a produção de ferro gusa,
nas unidades de Barão de Cocais e Divinópolis, em Minas Gerais, e para a produção de ferro esponja, na unidade da
Gerdau Usiba, na Bahia.
Já a Açominas é uma empresa siderúrgica integrada que utiliza o minério de ferro como principal fonte
metálica na fabricação do aço. O minério de ferro utilizado é de granulometria fina, sendo transformado em sinter na
Unidade de Sinterização; a forma granulada é carregada diretamente no alto-forno. A carga metálica do alto-forno é
complementada com pelotas de minério de ferro pré-reduzidas, que contribuem para o aumento da produtividade do
mesmo. Essas matérias-primas são adquiridas próximo à Açominas, propiciando redução nos custos com transporte e
estocagem. O consumo desses três insumos em 2002 foi de 1,6 tonelada para cada tonelada de ferro gusa produzida.
O aço líquido produzido no alto-forno foi a principal matéria-prima utilizada na aciaria em 2002, participando de
84,3% da carga metálica. A sucata de aço participou em 13,1% e o ferro gusa, em 2,6%.
Outros Insumos
Nas unidades brasileiras da Gerdau não-consolidado, são utilizados em menores proporções, além da sucata,
do ferro gusa e do ferro esponja, outros insumos para a produção de aço, como ferro-ligas, eletrodos, materiais
refratários, oxigênio, nitrogênio e outros gases industriais e calcário. Todos esses insumos estão facilmente
disponíveis no Brasil. Outros elementos associados à produção de ferro gusa são o carvão vegetal, utilizado nas
usinas de alto-forno, e o gás natural, utilizado na usina de redução direta.
O custo dos materiais adicionais utilizados no processo de refino chega a aproximadamente 10% do custo
total de produção de uma tonelada de aço bruto. Como todos esses produtos estão disponíveis no Brasil de forma